Saturnus har fascinerat både amatörer och proffs i århundraden. Nåväl, här är svaren på båda frågorna.
Det enklaste svaret på varför Saturnus har ringar och vad de är gjorda av är att planeten har samlat mycket damm, partiklar och is på olika avstånd från ytan. Dessa föremål är troligen fångade av allvar. Ringarna visas på grund av våglängderna i ljus som reflekteras av dessa skräpringar.
Vissa forskare spekulerar i att Saturnus kan vara för stor. Dess gravitationella drag är så stark att den har kunnat rymma skräp från rymden. Vissa av dem är lika stora som en hel byggnad. Den dragningen är därför den har minst 62 månar. Dessa månar bidrar med damm till ringarna och absorberar damm från ringarna.
En vanlig teori om hur allt material som ursprungligen samlades i Saturns ringar är en serie asteroide-påverkningar. Inte med planeten, utan med månarna runt den. Efter påverkan kunde resterna av asteroiderna och skräp från månarna inte undgå planetens gravitation.
En annan teori hävdar att Saturns ringar bildades som andra månar bröt isär i forntida tider. Dessutom säger denna teori att en del av materialet skulle kunna vara från tidigare, under bildandet av solsystemet, och Saturnus kunde inte ansluta materialet medan det formades och det har varit i omloppsbana sedan dess.
Oavsett vilken teori du tror är ringarna i Saturnus spektakulära. Efter att ha undersökt Saturns ringar lite mer, se till att undersöka ringsystemen runt Neptunus, Uranus och Jupiter. Varje system är svagare än Saturnus, men fortfarande intressant.
Vi har skrivit många artiklar om Saturn för Space Magazine. Här är en artikel om färgen på Saturnus, och här är några bilder på Saturnus.
Om du vill ha mer information om Saturn, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om Saturn. Och här är en länk till hemsidan till NASA: s Cassini-rymdskepp, som kretsar kring Saturnus.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Saturnus. Lyssna här, avsnitt 59: Saturnus.
Referens:
NASA
