Pablo Picasso målade ett av sina "Blue Period" mästerverk, ett som visar en hukande, kappad kvinna, ovanpå en annan konstnärs verk.
En ny undersökning av målningen, "La Miséreuse Accroupie," eller "The Crouching Tiggare", avslöjar att Picasso målade över ett landskap som gjorts av en annan konstnär, vänd duken 90 grader och använde det som en gång var en klipptopp som linjen i täckt kvinnas rygg.
Upptäckten var en del av ett större projekt som tittade på Picassos verk, inklusive hans skulpturer. I separata fynd kunde samma forskargrupp spåra metallerna i flera av Picassos bronser till specifika gjuterier och spåra hur bristen på krigsmetall på 1940-talet påverkade konstnärens material.
Måla och måla om
Picasso, född 1881, var en av pionjärerna i kubismen, en konststil som skildrar objekt abstrakt och från flera synvinklar samtidigt. "La Miséreuse Accroupie" är en mer realistisk komposition, som visar en kvinna i en grön kappa och en blå klänning som hukar mot en gråblå bakgrund. Picasso målade henne under sin "blå period" 1901 till 1904, då han sällan använde andra nyanser än blå och blågrön.
Forskare från Northwestern University och Art Institute of Chicagos Center for Scientific Studies in the Arts, Art Gallery of Ontario och National Gallery of Art i Washington, DC, använde icke-invasiva avbildningsmetoder för att kika under det synliga lagret med oljefärg på konstverket. Specifikt använde forskarna röntgenfluorescens, som kan avslöja elementen som utgör ett material, tillsammans med en metod som kallas infraröd reflektans hyperspektral avbildning, som kan plocka upp bilder i både synligt och nära infrarött ljus.
Sammantaget avslöjade metoderna inte bara att Picasso återvann sin duk från en okänd konstnär, utan också att han ursprungligen målade kvinnan med hennes höger arm och hand exponerad, med en skiva. I slutändan bytte Picasso tankar och målade över lemmen med den gröna kappan. Olika element i den gulaktiga färgen på armen och skivan avslöjade deras närvaro jämfört med elementen i den blågröna färgen som ligger över dem, sade forskarna.
"Vi kan nu utveckla en kronologi inom målningsstrukturen för att berätta en historia om konstnärens utvecklande stil och möjliga påverkan," sa Sandra Webster-Cook, den högsta konservatorn av målningar vid Art Gallery of Ontario, i ett uttalande.
Skulpturhistoria
Undersökningen av Picassos skulpturer fokuserade å andra sidan mer på material än konstnärlig process. Samma Northwestern University och Art Institute of Chicago-ledda team använde röntgenfluorescens för att bestämma sammansättningen av metaller som bestod av legeringarna som användes i 39 Picasso-brons gjutna mellan 1905 och 1959 och 11 plåtskulpturer gjorda på 1960-talet, nej mer än ett decennium före Picassos död 1973.
Fem av bronzen gjutna i Paris under andra världskriget gjordes i gjuteriet av den franska metallarbetaren Emile Robecchi, fann forskarna. Robecchi var känd för att ha samarbetat med Picasso. Spännande, de legeringar som användes i gjutningarna under denna period förändrades dramatiskt från skulptur till skulptur, förmodligen på grund av att metall var knappt på grund av tyskt utnyttjande av material från Frankrike för att driva den tyska krigsinsatsen, sade forskarna.
Picasso använde också silver för att skulptera detaljer på sin gjutjärnskulptur "Head of a Woman" (1962), upptäckte forskarna.
"I samband med ökade materialstudier av Picassos målningspraxis utvidgar vår studie potentialen för vetenskapliga undersökningar till konstnärens tredimensionella produktioner," sade materialforskare Emeline Pouyet från Center for Scientific Studies in the Arts i ett uttalande. "Materialbevis från själva skulpturerna kan låsas upp genom vetenskaplig analys för en djupare förståelse av Picassos bronsskulpturframställning och historien för konstnärer, återförsäljare och gjuterier i produktionen av modern skulptur."
Resultaten kommer att presenteras idag (17 februari) vid American Association for the Advancement of Science årsmöte i Austin, Texas.
