Svart stenstrand
Ön Anjouan, utanför Afrikas östra kust, är mestadels gjord av mörka vulkaniska klippor, som dessa kullerstensar vid strandlinjen på en av öns stränder. Men forskare har nu hittat en moderlod med "omöjliga" stenar på en ridgeline på ön. Dessa outplacerade stenar är gjorda av kvartsit, en metamorf berg som bildas från sandsten, som i en flodbotten eller delta - inte en vulkan.
På fel plats
Lokala pojkar står nära en päls av kvartsit på ön Anjouan. Berget ser inte ut som någonting som kunde ha bildats på vulkanisk Anjouan, säger Cornelia Class, en geokemist vid Lamont-Doherty Earth Observatory vid Columbia University. Geologer har gjort spridda rapporter om kvartsit på Anjouan i årtionden. I september 2018 ledde Class en fältekspedition till ön för att ta reda på hur mycket kvartsit det verkligen är och var den kommer ifrån.
Berg av mysterium
Modernloden för kvartsit visade sig vara i närheten av denna bergsby, kallad Tsembehou, som ligger inbäddat bland kraftigt skogsmässiga vulkaniska sluttningar. En närliggande ås som heter Habakari N'gani är nästan hälften kvartsit, fann Class och hennes kollegor. Denna sten hamnade på något sätt i mitten av havsbassängen mellan Afrika och Madagaskar, som inte borde vara värd för någon kvartsit alls. Otroligt, när vulkanisk Anjouan bildades, lyftte kvartsiten upp med sina vulkaniska bergarter cirka 13 120 fot (4 000 meter) från havsbotten.
En användning för kvartsit
En lokal med namnet Ali Saindou demonstrerar hur Anjouan-invånare använder kvartsstenar som de hittar runt ön. "Vi hittar dessa hela tiden när vi planterar maniok," sa Saindou till Columbia Krawick. "Folk använder dem för att skärpa knivarna."
Eftersom människor använder kvartsiten har mycket av den rensats ur strömmar och floder där den eroderar, berättade Class Live Science. Det gjorde jakten på källan till de små kvartsblocken ännu mer utmanande.
På jakt
Cornelia klass från Lamont-Doherty Earth Observatory använder en stenhammer för att bryta isär ett prov på sidan av en väg i Anjouan. Forskare letade efter kvartsit i klippor vid vägarnas sidor, i skogsröjningar och till och med i konstgjorda stenväggar, där spridda bitar av vit ibland kikade ut från stenblock av vulkansk basalt.
Kvartsit, hittades
Cornelia Class har en nyupptäckt bit kvartsit som den komiska regeringsforskaren Bourhane Abderemane ser på. Forskarna hade gamla geologiska kartor som vägde dem mot tidigare upptäckta kvartsitutbrott, men tidigare rapporter var spridda och fragmenterade.
Tungt arbete
Komoriens regeringsgeolog Hamidi Soulé förbereder sig på att sprida sig till en överskridning på vägarna på jakt efter kvartsit. Anjouan ö är en svår plats för en geolog, säger klass, eftersom de flesta klipporna på ön är täckta med tjocka lager av jord och vegetation. Grävade vägbäddar är ett ställe där utsatta stenar kan hittas.
Uppmarsmarsch
Forskare buskade uppåt medan de var på jakt efter källan till kvartsblockstenar som prickade sluttningarna på Anjouan. "Det är i princip som en stor trädgård," sade klass om ön. Forskarna kammade området systematiskt och kartlade händelser av kvartsit och bad lokalbefolkningen att peka på var de såg de vita stenblocken.
Flygande fruktträfladdermus
En enorm fruktfladderträd vingar sig över Anjouans berg. Livingstones fruktfladdermöss (Pteropus livingstonii) finns endast på Anjouan och en närliggande ö, Mohéli. Fladdermössen kan ha vingarpannor på upp till 4,5 fot (1,4 meter).
Ledtrådar i en kofält
Dold under jorden under denna ko fötter är moderloden: En stor deposition av kvartsit, som utgör nästan hälften av ett berg. Kvartsenheten var mycket större än väntat, säger Class. Ett par små bitar av berget som har väderbitna bort från huvudkroppen av kvartsit stöds bredvid koens framfötter.
Hav och land
En vy från Anjouan med utsikt över havet. Eftersom ön bildades av en vulkan borde den vara fullständigt vulkanisk berg. Närvaron av kvartsiten - en metamorf berg som bildas av sandsten som ursprungligen låg i ett floddelta eller på en strand - är mystifierande. Stenen kom troligen från den afrikanska kontinenten, sade Class, men det är inte klart hur det kom in i mitten av en havsbassäng eller hur den införlivades i Anjouan.
