Baserat på vad vi för närvarande vet om sminkningen av månregolitten, kommer framtida kolonister på månen inte kunna använda marken för att odla mat. Även om detta inte skulle vara en livsmedelskälla för människor, skulle det göra det möjligt att dela månjord för att utvinna resurser för att göra raketbränsle och gödningsmedel för grödor. Detta kan hjälpa till med att skapa en bas på månen och hjälpa till att minska kostnaderna för vissa leveranser.
Lunarjord är inte gynnsamt för växande växter från jorden eftersom många av näringsämnena i jorden är inlåsta i tuffa mineraler som växterna inte kan bryta ner. Men en grupp som leddes av Igor Brown från NASA: s Johnson Space Center lade till cyanobakterierna som tagits från varma källor i Yellowstone National Park i Wyoming (USA), till material utformade för att ungefär lunarjorden. De fann att när vatten, luft och ljus tillfördes växte cyanobakterierna ganska bra. Cyanobakterier visade sig producera syror som fungerar mycket bra för att bryta ner tuffa mineraler, inklusive ilmenit, som är relativt rikligt på månen.
Att bryta ner samma mineraler på ett konstgjort sätt skulle kräva att de värms upp till mycket höga temperaturer, vilket skulle använda dyrbar energi, sade Brown. Cyanobakterier, å andra sidan, använder endast solljus för energi, även om de gör sitt extraktionsarbete långsammare än att värma upp jorden konstgjord.
Cyanobakterier växer vanligtvis i vattenrika miljöer. De är tekniskt en typ av bakterier, men som växter producerar de sin egen mat via fotosyntes.
Brown säger att han föreställer sig tillväxtkamrar för att cyanobakterier ska inrättas på månen, som en del av en flerstegsprocess för att utnyttja resurserna bundna i månjord. Kammarna skulle förses med vatten, solljus och månjord så att cyanobakterierna kan växa.
Cyanobakterier skördade från kamrarna kunde sedan bearbetas ytterligare för att använda de element som de extraherar från månjord. Till exempel kan de delas upp av andra bakterier, vilket resulterar i en näringsrik soppa som kan användas som gödningsmedel för matväxter som odlas i hydroponiska växthus. Metan som avgivits genom nedbrytningen av cyanobakterierna kan användas som raketbränsle.
Original nyhetskälla: New Scientist
