Har du någonsin sett månen täcka en stjärna? Det finns en stor chans att se just en sådan händelse den kommande helgen, när den växande gibbösa månen uppstår (passerar framför) den ljusa stjärnan Aldebaran för stora delar av Nordamerika på lördag kväll den 4 mars.
Aldebaran, som lyser med +0,85, är den ljusaste stjärnan som ligger längs Månens väg i den aktuella tiden, och är en av fyra +1st storleken stjärnor som månen kan ockult. De tre andra är Regulus, Antares och Spica. Detta är den 29: e i en serie av 49 ockultationer av Aldebaran över hela världen som sträcker sig från 29 januarith2015 till 3 septemberrd, 2018, vilket betyder att Aldebaran gömmer sig bakom månen en gång varje lunation när den passerar genom stjärnbilden Oxen och Hyades öppna stjärnkluster 2017. Precis som förmörkelser som tillhör samma saroscykel, förändras successiva ockultationer av ljusa stjärnor västerut med cirka 120 grader västerut längs och långsamt driva mot norr. Europa såg förra månadens ockultation av Aldebaran, och Asien är nästa månad den 1 april.
Alla de sammanhängande 'nedre 48 staterna' utom norra New England ser lördagskvällens ockultation, och under mörka himlar, att starta. Det är en nära miss för Kanada. Mexiko, Centralamerika och Karibien kommer också att bevittna händelsen under mörk himmel. Hawaii kommer att se händelsen under himmel på dagen. Vi kan intyga att detta verkligen är möjligt med hjälp av binocs eller ett teleskop, eftersom vi fångade Aldebaran nära dagen på månen under förra månadens händelse.
Ockupationer ger oss en chans att se en delad sekund magisk handling, i ett universum som ofta utvecklas över eoner och epoker. Rörelsen du ser är mest av månens, och i mindre utsträckning, jorden som stjärnan plötsligt "blinkar ut".
Observatörer i nordliga nivåstater kan se ett extra skådespel, eftersom Aldebaran betar månens norra extremitet. Detta kan ge en oförglömlig syn, eftersom stjärnan successivt blinkar in ut bakom måntoppar och dalar. Betelinjen för lördagskvällen följer USA / Kanada-gränsen från delstaten Washington, Idaho och Montana, och transekterar sedan North Dakota, Minnesota strax under Duluth och norra Wisconsin, Michigan och New York och Connecticut. Brad Timerson över vid den internationella Occultation Timing Association har en bra sida upprättad för omständigheterna för betehändelsen, och IOTA har en sida med information om ingress (start) och egresstider för evenemanget för specifika städer.
Du kommer att kunna se ockultationen av Aldebaran med det obelagda ögat, inget teleskop över kikare behövs, även om det kommer att vara kul att följa med optiken också. Inträngningen längs Månens ledande mörka lem är alltid mer dramatisk, medan återuppkomsten på den ljusa lemmen är en mer subtil affär.
En enkel video som riktas avokalt genom ett teleskopokular kan enkelt fånga händelsen. Vi gillar att köra WWV-radio på AM-kortvågen i bakgrunden under videoinspelning för att få en bra tid att hacka händelsen på ljud. Slutligen, ställ in tidigt, titta på dessa batterinivåer i den otrevliga marskvällen och se till att balansera dina exponeringstider för att fånga både Aldebaran och månens bländande lem.
Någon Live-casting av evenemanget? Det kommer att vara en tuff låg till horisonten här i centrala Florida, men en livestream skulle säkert vara möjlig för folk västerut med Aldebaran och månen högt på himlen. Låt oss veta om alla planerade webbsändningar och vi kommer att marknadsföra detta.
Månen ockuperar också flera andra ljusa stjärnor den här veckan, vilket leder till en ockultation av Regulus den 10 marsth gynnar södra Atlanten. Läs allt om ockultationer, förmörkelser, kometer och mer i vår gratis e-bok, 101 astronomiska händelser för 2017 från Space Magazine.
Missa inte den fantastiska ockultationen på lördagskvällen, och låt oss veta dina berättelser om astronomisk trängsel och triumf.
-Sänd de astrobilderna till Space Magazine's Flickr-forum, och du kanske bara ser dem presenterade här i en framtida artikel.
