Astronomer tror att jorden bildades av en ring av gas och damm som omger solen. De tyngre elementen separerade från de lättare elementen och sjönk ner i jordens centrum. Och om astronomer har rätt, så händer det om igen, i ett stjärnsystem 424 ljusår bort; en annan jord är under uppbyggnad.
Upptäckten tillkännagavs idag av fysiker från Applied Physics Laboratory vid Johns Hopkins University. Med hjälp av data som samlats in av NASA: s Spitzer Space Telescope har forskarna avslöjat ett dammbälte runt en stjärna som heter HD 113766. Och om teorierna om planetbildning är korrekta, kommer detta dammbältet så småningom att förvandlas till en planet med ungefär jordens massa.
För att göra saker ännu mer intressanta ligger detta dammbälte i stjärnans bebodliga zon, där flytande vatten kan existera på alla klippiga planeter som bildas i regionen.
Och timingen är också rätt. Här är en av forskarna, Dr. Carey Lisse, "Om systemet var för ungt, skulle dess planetbildande skiva vara full av gas, och den skulle göra gasjätteplaneter som Jupiter istället. Om systemet var för gammalt skulle dammaggregation eller klumpning redan ha inträffat och alla systemets steniga planeter hade redan bildats. "
Astronomerna kan till och med berätta hur "bearbetat" detta material är. Om det var helt obearbetat skulle det vara som kometerna, isiga rester som i stort sett oförändrade sedan det tidiga solsystemet. Och om den bearbetades kraftigt, skulle det vara som asteroiderna, där de tunga elementen nästan helt har separerats från de lättare elementen. Istället är allt blandat.
De steniga planeterna har ännu inte bildats.
Uppsatsen publiceras i en kommande utgåva av Astrophysical Journal.
Originalkälla: APL News Release
