Ta ett djupt andetag, fyll lungorna med syre. Men det finns nya bevis, grävda ur en sten i Australien, som sätter den första dagen ännu tidigare med 50-100 miljoner år.
Forskare samlade prover från en region i Västra Australien som heter Hamersley Basin. I en del av det kilometerlånga bergprovet hittade de en forntida sten som visar hur atmosfären växlade över till den syrerika luften vi njuter av i dag. Deras forskning dök upp i tidningen 28 september Vetenskap.
Enligt en av forskarna, Ariel Anbar, från Arizona State University, "verkar vi ha fångat en tid före den stora oxideringshändelsen under vilken mängden syre faktiskt förändrades" fångat i akten, som det var ”.
Under sommaren 2004 tråkade forskare ett 1 km långt prov av sten ur Hamersley-bassängen i västra Australien, en region som är känd för att hålla en geologisk historia om jorden. Eftersom provet låg så djupt under jord hade det varit orört i miljarder år. Forskarna skar ut provet och höll hälften i Australien och tog den andra hälften tillbaka till USA.
De började analysera forntida delar av provet och letade efter spårmetaller molybden, rhenium och uran. Mängden av dessa metaller som finns i havavlagringar beror på mängden syre i atmosfären. De hittade en tidsregion, före den stora oxiderande händelsen med cirka 100 miljoner år, där syre bildades i atmosfären.
Man trodde att livet började lära sig att producera syre då, men allt som skapades drogs upp av geologiska processer. Det tog 100 miljoner år för livet att övervinna dessa effekter och börja sätta atmosfären med syre.
Naturligtvis kommer denna upptäckt att hjälpa astronomer att söka efter liv på andra planeter i galaxen. De kommer så småningom att kunna mäta syreinnehållet exakt och identifiera vilket utvecklingsstadium livet på den avlägsna planeten kan vara på. Om ingen har genomgått en liknande stor oxidationshändelse, berättar det hur sällsynt livet kan vara i universum.
Originalkälla: ASU News Release
