Boeing avslöjade fullskalig mockup av deras kommersiella CST-100 ‘Space Taxi’ den 9 juni 2014 på sin avsedda tillverkningsanläggning vid Kennedy Space Center i Florida. Det privata fordonet kommer att lansera amerikanska astronauter till låg jordbana och ISS från amerikansk jord.
Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
Historien uppdaterad [/ bildtext]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing avslöjade en fullskalig mockup av deras CST-100 kommersiella "rymdtaxi" på måndag 9 juni på det nya hemmet på sin framtida tillverkningsanläggning vid Kennedy Space Center belägen i en renoverad anläggning som senast användes för att förbereda NASA: s rymdfärdsbanor för uppdrag till International Space Station (ISS).
Det övergripande målet är att starta om vårt lands förmåga att pålitligt lansera amerikaner till rymden från USA: s territorium så snabbt och effektivt som möjligt.
CST-100 besättningstransportören avslöjades vid en inbjudningsceremoni och mediehändelse som hölls måndag 9 juni, inne i den glittrande vita och helt renoverade NASA-behandlingshangaren känd som Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - och deltog av Space Tidskrift.
Den enorma anläggningen på 64 000 kvadratmeter har legat vilande sedan pendlarna togs ut efter deras sista flygning i juli 2011 och som beordrades av Chris Ferguson, som nu fungerar som chef för Boeings Crew and Mission Operations.
Space Magazine blev inbjuden att vara på plats på KSC för den stora avslöjningsceremonin som ledde den amerikanska senatorn Bill Nelson (FL) och Boeing-chefer inklusive skyttelföretag Ferguson, för en första hand personlig inspektion av det privata rymdskeppet och också att krypa inuti och sitta i säten på kapseln utformad för att transportera amerikanska astronauter till High Frontier så snart 2017.
"Idag firar vi den här kommersiella kapseln," sa senator Nelson vid avslöjandet av ceremonin. "Det här fordonet är ganska fantastiskt och push in i rymden som CST-100 representerar är historiskt."
”Vi är i gryningen av en ny rymdålder. Det kompletteras av den kommersiella verksamheten som går till och från rymdstationen och sedan går utanför låg jordbana [med Orion], när vi går till det slutliga målet att gå till Mars. Det är en ljus framtid framöver. ”
Syftet med att utveckla och bygga den privata CST-100 humanklassade kapseln är att återställa USA: s förmåga att färja astronauter till låg jordbana och rymdstationen från amerikansk jord ombord på amerikanska raketer, och därmed avsluta vårt totala beroende av den ryska Soyuz-kapseln för biljetter till rymden och tillbaka.
Boees filosofi är att göra CST-100 till en kommersiell strävan, så enkel och kostnadseffektiv som möjligt för att snabbt kunna starta USA: s mänskliga rymdflyginsatser. Det är baserat på beprövad teknik som bygger på Boeings 100-åriga arv inom luftfart och rymd.
"CST-100, det är en enkel resa upp och tillbaka från rymden," sa Ferguson till mig. ”Så det behöver inte vara lyxigt. Det är ett upp- och återföringsfordon - och det är allt! "
Så CST-100 är i princip en taxi upp och en taxi ner från LEO. NASA: s kompletterande program för mänsklig rymdflukt involverar Orion-besättningsfordonet är utformat för utforskning av djupa rymden
Läs mina exklusiva, djupgående en-mot-en-intervjuer med Chris Ferguson - USA: s sista shuttle-befälhavare - om CST-100; här och här.
Trappan till USA: s framtida mänskliga tillgång till rymden tar äntligen bokstavligen form från kust till kust.
Sen Nelson, en stark rymdutforskare för NASA och som också flög på ett rymdfärjesuppdrag på Columbia tillbaka i januari 1986, var den första personen som klättrade uppför trappan och gick in i luckan som leder till Boes trappupp till himlen.
”Det här är svårare att komma in än skytteln. Men sätena är bekväma, ”sa Nelson till mig när han klättrade in i kapseln och manövrerade sig in i mittpilotens säte.
Nelson fick en personlig guidad tur till rymdskeppet CST-100 från Ferguson.
Kapseln mäter 4,56 meter (175 tum) i diameter.
Medierna inklusive mig själv fick också sitta inuti kapseln och fick detaljerade information om Boeing ambitiösa planer för att bygga en enkel och kostnadseffektiv astronauttransportör.
Fordonet inkluderar fem vilstolar, en lucka och fönster, pilots kontrollkonsol med flera bifogade Samsung-surfplattor för besättningsgränssnitt med trådlöst internet, en dockningsport till ISS och gott om plats för 220 kg lastlagring av en mängd utrustning, redskap och vetenskapsexperiment beroende på NASA: s tilldelningsval.
Interiören har Boes LED Sky Lighting med en justerbar blå nyans baserad på 787 Dreamliner-flygplan för att förbättra stämningen för besättningen.
Boeing är bland en trio av amerikanska flygindustriföretag, inklusive SpaceX och Sierra Nevada Corp, som strävar efter nästa omgång av kontrakt för att bygga USA: s "rymdtaxi" i ett offentligt / privat partnerskap med NASA med hjälp av utsädespengar i regi av byråns kommersiella besättning Program (CCP).
Sedan 2010 har NASA spenderat över 1,5 miljarder dollar på den kommersiella besättningen.
Boeing har fått cirka 600 miljoner dollar och är i mål att slutföra alla NASA: s tilldelade CCP-milstolpar i den nuvarande kontraktsfasen, känd som Commercial Crew Integrated Capability initiativ (CCiCAP) i mitten av 2014.
Boeses CST-100 besättningskapsel avslöjar den 9 juni kommer bara två veckor efter SpaceX-vd Elon Musks glittrande live-show från Hollywood den 29 maj - och dra gardinen från sina företag 'Dragon' besättningsfordons inträde i NASA: s kommersiella besättningsprogram.
NASA-tjänstemän säger att nästa kontraktsrunda syftar till att bygga ett mänskligt rankat flygfordon för att docka vid ISS i slutet av 2017.
Nästa kontraktsfas som kallas Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) kommer att resultera i en eller flera utmärkelser av NASA senare i sommar runt augusti eller september.
Sen Nelson uttryckte sin förhoppning om att tävlingen kommer att fortsätta eftersom kongressen verkar troligtvis godkänna något nära presidentens CCP-finansieringsbegäran på över 800 miljoner dollar i finanspolitiska NASA-budgeten 2015.
"Med cirka 800 miljoner dollar är det tillräckligt med pengar för att NASA kan tävla om minst två och kanske mer," sade Nelson. "Det är naturligtvis upp till NASA eftersom de utvärderar alla förslagen."
NASA hade hoppats att flyga de första kommersiella besättningsuppdragen i mitten av 2015.
Men upprepade nedskärningar av CCP-finansieringen av kongressen sedan starten 2010 har redan orsakat betydande förseningar i början av rymptaxiuppdragen för alla tre företag som strider mot NASA: s kommersiella besättningsavtal.
I själva verket har schemat redan gått 18 månader till höger jämfört med NASA: s ursprungliga planer och därmed tvingat byrån att köpa fler Soyuz-platser från ryssarna till en kostnad av över 70 miljoner dollar vardera.
Den återanvändbara kapseln kommer att sjösättas ovanpå en man som är rankad med United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket.
Det var härligt att sitta i Amerikas nästa rymdskepp avsedd att bära människor.
Nästa generation av USA: s mänskliga rymdflukt kommer äntligen att realiseras efter en lång tid.
Läs min exklusiva nya intervju med NASA-administratör Charles Bolden för att förklara vikten av att få kommersiell besättning online för att utöka vårt räckvidd till rymden - här.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, kommersiella utrymmen, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
