När NASAs Juno-rymdskepp flög förbi jorden i oktober i år, fokuserade det några av sina kameror på Earth-Moon-systemet. Omedelbart efter flyby släpptes bilder som tagits av Junocam, men idag släppte NASA en fantastisk video som tagits av Advanced Stellar Compass (ASC) -kamera, en lågbelysningskamera som främst används som en stjärna som spårar ett navigationsverktyg. Under tre dagar fångade den den orbital balettliknande dansen mellan jorden och månen.
"Detta är djupgående, och jag tror att vår film gör samma sak som" Pale Blue Dot "-bilden från Voyager, förutom att det är en film i stället för en bild," sa Scott Bolton, Juno-huvudutredare, talande under en pressmöte från den amerikanska Geophysical Union konferens idag i San Fransisco. ”Som Carl Sagan sa, allt vi vet är på denna punkt. För mig säger detta, "vi är alla i detta tillsammans."
Den 9 oktober flyby var en tyngdkraftsassistent, påskyndade Juno ur det inre solsystemet och mot Jupiters bana. Sonden förväntas komma till Jupiter den 4 juli 2016.
Filmen börjar klockan 02:00 UTC den 6 oktober, mer än fyra dagar innan Junos närmaste tillvägagångssätt, när rymdskeppet var cirka 2,1 miljoner miles (3,3 miljoner kilometer) från jorden. Jordens måne ses genomgående framför vår planet och rör sig sedan ut ur ramen mot höger när Juno kommer in i rymden inuti vår naturliga satellits bana. När Juno närmar sig jorden, är antydningar av moln och kontinenter synliga innan planetens ljusstyrka överväger kamerorna, som inte var utformade för att bilda ett så ljust objekt. Sekvensen slutar när jorden passerar ur synvinkeln, vilket motsvarar ungefär 17:35 UTC 9 oktober, när Juno var på en höjd av cirka 76 000 mil (76 000 kilometer) över jordens yta.
"Från en halv miljon kilometer ut är månen mörk som kol och men jorden är ljusare, som en blank blå prick," sade John Joergensen, som leder teamet som designade stjärnspårningskamerorna. "Det är fantastiskt att tro att hela mänskligheten skannas i den här filmen och att se hur liten månen är relativt jorden."
Kamerorna som tog bilderna för filmen ligger nära den spetsiga spetsen på en av rymdskeppets tre solarrayarmar. De är en del av Junos magnetfältundersökning (MAG) och används normalt för att bestämma riktningen för magnetiska sensorer. Dessa kameror tittar bort från den solbelysta sidan av soluppsättningen, så när rymdskeppet närmade sig pekade systemets fyra kameror mot jorden. Jorden och månen kom i sikte när Juno var ungefär 600 000 mil (966 000 kilometer) bort - ungefär tre gånger jord-måne-separationen.
Under flybyen var timingen allt. Juno reste ungefär dubbelt så snabbt som en typisk satellit, och rymdskeppet snurrade vid 2 varv per minut. För att sätta ihop en film som inte skulle göra tittarna yr, måste stjärnspåraren fånga en ram varje gång kameran vänd mot jorden på exakt rätt ögonblick. Ramarna skickades till Jorden, där de bearbetades till videoformat.
Eftersom Juno är ett snurrande rymdskepp, var bilderna justerade för att ta bort deras uppenbara rotation. De ursprungliga ASC-bilderna är monokroma; svag färg har lagts till genom att konvertera de uppmätta gråskalavärdena till falska färger som matchar en riktig färgbild av jorden.
