ROTERAR MåNEN?

Send

Har du någonsin märkt att månen alltid ser densamma ut? Visst förändras fasen, men de faktiska funktionerna på månen ser alltid ut samma från månad till månad.

Roterar månen? Vad pågår?

Ur vårt perspektiv här på jorden visar månen oss alltid samma ansikte eftersom den är tidigt låst till vår planet. Vid någon tidpunkt i det avlägsna förflutna roterade månen ur vårt perspektiv, men jordens tyngdkraft fortsatte att dra ojämnt mot månen och bromsade rotationen. Så småningom låste månen på plats och visar alltid samma sida för oss.

Men om du tittade ner på Earth-Moon-systemet från den nordliga himmelpolen, från Polaris, North Star-perspektivet, skulle du se att månen faktiskt roterar på sin axel. I själva verket, när månen reser runt jorden i en moturs bana varje 27,5 dag, fullbordar den också en full rotation på sin axel - även rörande moturs.

Om du tittar på en tidsförloppsanimation av månen som rör sig helt genom dess faser under en månad, kommer du att märka en konstig vingling, som om månen gungar fram och tillbaka på sin axel lite.

Detta kallas libration.

I genomsnitt är månen tidigt låst till jordens yta. Men dess faktiska omloppsbana är elliptisk, den rör sig närmare och sedan mer avlägsen från jorden.

När månen är på sin närmaste punkt är rotationen långsammare än sin omloppshastighet, så vi ser ytterligare 8 grader på dess östra sida. Och när månen är längst bort är rotationen snabbare än dess omloppshastighet, så att vi kan se 8 grader på västra sidan.

Befrielsen tillät astronomer att kartlägga mer av månens yta än vi kunde om månen följde en cirkulär bana.

Fram till rymdåldern doldes halva månen för oss, alltid vänd bort. Månens halvkula observerades äntligen först av den sovjetiska Luna 3-sonden 1959, följt av de första mänskliga ögonen med Apollo 8 1968.

Månens två halvkuglar är mycket olika.

Medan nära sidan är täckt med stora basaltiska slättar som kallas maria, är bortre sidan nästan helt täckt av kratrar. Orsakerna till denna skillnad är fortfarande ett mysterium för planetforskare, men det är möjligt att en andra måne kraschade i den för miljarder år sedan och skapade den konstiga ytan vi ser idag.

Så ja, månen roterar.

Men dess rotation matchar exakt dess bana runt jorden, varför det ser ut som om det aldrig gör.

Du kan lyssna på en mycket intressant podcast om bildandet av månen från Astronomy Cast, avsnitt 17: Var kom månen ifrån?