[/rubrik]
Den största vulkanen på jorden är Hawaiis Mauna Loa som stiger till en höjd av 4 169 över havet och med en uppskattad volym på 75 000 kubik kilometer. Men visste du att Mauna Loa också är den största aktiva vulkan? Mauna Loas senaste utbrott startade den 24 mars 1984 och varade till 15 april 1984. Ett utbrott som nyligen gör det till en mycket aktiv vulkan.
Mauna Loa är världens största vulkan eftersom den är så aktiv. Vulkanens enorma massa skjuter ner på havsbotten och skapar en djup depression som den sjunker ner i. Vidare får massan på vulkanen att den sätter sig ytterligare och plattas ut. När vulkanerna börjar orsakar de nya utbrotten snabbare höjning än de krymper genom sedimentering och erosion. Men när en vulkan blir riktigt stor måste den bryta ut regelbundet för att fortsätta öka höjden.
Storleken och formen på Mauna Loa ändras fortfarande; även om mycket långsamt. Kalderan vid toppmötet i Mauna Loa öppnade nyligen cirka 10 cm under en period av utbrott 1975 och man tror att toppen lyfts upp med cirka 13 cm. Men då i 1984-utbrottet sjönk toppen högst 61 cm. Geologer förväntar sig att stora delar av Mauna Loas flanker kommer att glida av berget i havet. Detta kommer att krympa vulkan något, men det kommer fortfarande att vara den största vulkan i världen.
Det är fortfarande en väldigt aktiv vulkan som har utbrott 33 gånger sedan historiska register först fördes.
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner för Space Magazine. Här är en artikel om världens högsta vulkan, och här är en artikel om solsystemets största vulkan.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
