Ett av de tydligaste tecknen på global uppvärmning, om du inte bor bredvid en glaciär, är stigande hav. Nu lanserar ett gemensamt uppdrag som involverar de amerikanska och europeiska länderna ett par satelliter för att övervaka den stigande havsnivån. De två satelliterna kommer att övervaka oceanerna fram till 2030.
Det finns mer till stigande hav än att smälta glaciärer och islager. Havstigning orsakas också av uppvärmningen av atmosfären. Haven är som kylflänsar, och när de absorberar värmen från atmosfären expanderar de och stiger. Paret av satelliter kommer att spåra den stigningen och ger viktiga uppgifter för våra ansträngningar att anpassa sig till klimatförändringarna.
"Den globala havsnivån är på ett sätt det mest kompletta måttet på hur människor förändrar klimatet."
Josh Willis, uppdragsprojektforskare, NASA / JPL
Paret av satelliter är identiska och kommer att lanseras med fem års mellanrum. Var och en har en förväntad livslängd på ungefär sju år, vilket garanterar att de två kommer att överlappa varandra, och det kommer inte att finnas någon lucka i uppgifterna. Uppdraget heter Sentinel-6 / Jason-CS (Jason Continuity of Service.) Satelliterna heter Sentinel-6A och Sentinel-6B. De är byggda av det tyska företaget IABG och kommer att lanseras från Vandenberg Air Force Base i USA på en SpaceX Falcon 9-raket.
I slutet av uppdraget kommer Sentinel-6 / Jason-CS att ha lagt till en nästan 40-årig rekord med stigande hav. Uppdraget följer i fyra steg från fyra andra gemensamma amerikanska och europeiska satellituppdrag:
- Topex / Poseidon
- Jason-1
- Ocean Surface Topography / Jason 2
- Jason 3
Sammantaget visar data från dessa uppdrag att jordens hav ökar med en genomsnittlig hastighet av 3 mm (0,1 tum) varje år. Enligt IPCC har denna hastighet påskyndats i nyare historia och 2100 kan haven stiga med en meter. Medan sänkning av utsläpp potentiellt kan förändra detta kommer dessa satelliter att tillhandahålla data som behövs för att planera för det.
"Global stigning i havsnivån är på ett sätt den mest fullständiga måtten på hur människor förändrar klimatet," sade Josh Willis, uppdragets projektforskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. ”Om du tänker på det innebär en global havsökning att 70% av jordens yta blir högre - 70% av planeten förändrar sin form och växer. Så det förändras hela planeten. Det är vad vi verkligen mäter. ”
"Den globala havsnivån är en av de dyraste och störande effekterna av klimatförändringarna."
Josh Willis, projektforskare, NASA / JPL
Haven spelar en nyckelroll i jordens klimat. De kan absorbera koldioxid; i själva verket visar vissa data att de absorberar cirka 26% av den koldioxid som frigörs genom mänsklig aktivitet. De absorberar också värme, och när de värms expanderar de. Men den uppvärmningen innebär att de också tar upp mindre koldioxid, vilket betyder mer uppvärmning, vilket innebär mer expansion och havsnivån stiger.
Sentinel-6 / Jason-CS-satelliterna mäter havets stigning ner till millimeteren. De kommer att kartlägga upp till 95% av jordens isfria hav var tio dagar. Den är radarhöjdmätare kommer också att mäta formen på havet, kullarna och dalarna som utgör dess topografi, vilket ger data för kartläggning av havsströmmar. Tillsammans med radarhöjdmätaren kommer satelliterna att ha en mikrovågsradiometer, Precise Orbit Determination (POD) -instrument, ett GNSS-Radio Occultation-instrument och annan utrustning.
Satelliterna kommer också att hjälpa till att samla in data som kan hjälpa väderprognoser.
"Global stigning i havsnivån är en av de dyraste och störande effekterna av klimatförändringar som finns", säger projektforskaren Josh Willis. "Under våra liv kommer vi inte att se den globala havsnivån sjunka med en meningsfull mängd. Vi kartlägger bokstavligen hur mycket havsnivåökning vi måste ta itu med under de kommande flera generationerna. "
Och den exakta mängden ökning är svårt att fastställa. IPCC-uppskattningen är baserad på 7 000 separata studier. Men frågan om tipppunkter innebär att IPCC: s uppskattning av en meter höjning av havet med 2100 måste ses i sammanhang.
För bara några år sedan, redan 2007, förutspådde IPCC en höjning på 59 centimeter med 2100. Nu, bara ett dussin år senare, har det nästan fördubblats. Vissa uppskattningar visar att en höjning överstiger 5 meter med 2300. Vad som faktiskt händer beror på våra ansträngningar för att minska växthusgasutsläppen och på tipppunkter, som smälta permafrost. Smältning av permafrost kan frigöra stora mängder metan i atmosfären och snabba klimatförändringarna, vilket skulle göra en höjning på 5 meter till ett realistiskt scenario.
Sentinel-6 / Jason-CS håller på att utvecklas gemensamt av Europeiska rymdorganisationen (ESA), Europeiska organisationen för utnyttjande av meteorologisk satellit (EUMETSAT), NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA.) Frankrikes CNES och den europeiska Kommissionen stöder uppdraget.
Mer:
- Pressmeddelande: New Earth Mission kommer att spåra Rising Oceans till 2030
- Scripps Institute of Oceanography: Hur mycket koldioxid kan oceanerna ta upp?
- NOAA: Interactive Sea Level Rise Viewer
