Zooma in i rörnebulan med zoomreglaget, eller panorera runt bilden med hjälp av pilikonerna på verktygsfältet eller genom att klicka och dra bilden. Zoomify av John Williams.
Bilder som denna av rörnebulan från Europeiska södra observatoriets La Silla-observatorium hjälper mig att drömma om natthimlenens storslagelse och rikedomen i stjärnstigarna som utgör Vintergatan.
Även om de kallas rörnebulan, har de spretande mörka banorna i de rika stjärnmolnen i stjärnbilden Ophiuchus, ormbäraren, ingenting att göra med rörrök. Vid första upptäckten trodde astronomer att dessa områden var områden i rymden som saknade stjärnor. Verkligheten är att de mörka nebuloserna innehåller moln av interstellärt damm så tjockt att de blockerar allt stjärnljus från bakgrundstjärnor. Denna bild från Wide Field Imager på MPG / ESO 2,2-meter teleskopet på La Silla fokuserar på Barnard 59, rörets munstycke; ett område ungefär sex ljusår över men fortfarande bara en liten del av hela rörnebulan, som förutom Barnard 59 består av Barnard 65, 66, 65 och 78. Du kan utforska mer av området i bilden nedan.
ESO / S. Guisard (www.eso.org/~sguisard)
De vridande molnen i mitten av bilden liknar benen på en mörk spindel. Om du klickar på knappen längst ner till höger om tittaren kommer du till helskärm där disiga mönster börjar ta form. Nya stjärnor bildas i dessa områden och deras ljus upplyser dimmigt det mörka, täta molnet. Stjärnbildning är vanligt i dessa moln. När nebulosan rör sig, klumpas gas och damm samman under påverkan av tyngdkraften. Fler och fler stjärnmaterial staplar ihop tills en stjärna bildas. Även om Barnard 59 har mycket damm pågår just nu mycket liten stjärnbildning.
La Silla-observatoriet ger astronomer så fantastisk utsikt över universum eftersom det sitter högt uppe på ett berg under de torra och mörka himlen i Atacamaöknen i Chile. Observatoriumkomplexet är den näst mest produktiva platsen inom markbaserad astronomi.
Om du har skarpa ögon, kanske du märker några föremål som är mycket närmare jorden än den mörka nebulon som finns cirka 600 ljusår bort. Leta efter små blå, gröna och röda remsor spridda över hela bilden. Du kanske måste zooma in en hel del och söka. Ophiuchus ligger inom ekliptikens plan. Dessa färgremsor är vägar för asteroider; små bitar av sten, is och metall bara några kilometer över den kretslopp runt solen mestadels mellan banorna mellan Mars och Jupiter. Under de långa exponeringarna som behövs för att skapa denna bild rör sig asteroiderna. De färgade spåren skapas eftersom bilden kombinerades från flera tagna i olika färger.
Dela dina tankar och intryck av detta kosmiska exempel på impressionistisk konst.
John Williams är en vetenskapsförfattare och ägare av TerraZoom, en Colorado-baserad webbutvecklingsbutik som specialiserat sig på kartläggning av webben och online-bildzoom. Han skriver också den prisbelönta bloggen, StarryCritters, en interaktiv webbplats som ägnas åt att titta på bilder från NASAs stora observatorier och andra källor på ett annat sätt. Hans tidigare bidragande redaktör för Final Frontier, och hans arbete har dykt upp i Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star och många andra tidningar och tidskrifter.
