Forskare har upptäckt de första genetiska markörerna som är bundna till att vara vänsterhänta, enligt en ny studie.
Dessutom kan dessa genetiska markörer spela roller i hjärnans utveckling och kommunikation mellan olika hjärnområden, sade författarna.
Resultaten, som publicerades torsdag (5 september) i tidskriften Brain, "kastar avsevärt mer ljus på de processer som leder till vänsterhänta", studerade huvudförfattaren Dr. Akira Wiberg, forskar vid University of Oxford i Storbritannien , sade i ett uttalande.
Cirka 1 av 10 personer över hela världen är vänsterhänt. Forskare har visat att gener bidrar till att vara vänsterhänt, men de visste inte vilka gener som är involverade.
I den nya studien analyserade forskarna genomerna på cirka 400 000 människor i Storbritannien vars hälsoregister och genomiska data ingår i en databas som kallas U.K. Biobank. Av dessa var cirka 38 000 vänsterhänta.
Forskarna letade efter skillnader i DNA från vänster- och högerhandare, och de identifierade fyra genetiska markörer bundna till att vara vänsterhänta.
Tre av dessa markörer var belägna i gener som ger instruktioner för att göra proteiner involverade i hjärnans utveckling och struktur. Till exempel var några av dessa gener involverade i uppsättningen av mikrotubuli, som utgör "ställningen" inuti celler, känd som cytoskeletten.
Mikrotubulor hjälper till att upprätthålla strukturen hos celler, inklusive hjärnceller, sade författarna. Intressant nog har cellställningsgener i andra djur visat sig spela en roll som "vänster-höger asymmetri", till exempel om en snigelskal rullar till vänster eller till höger, sade författarna.
Forskarna analyserade också hjärnskanning av cirka 10 000 deltagare och fann att dessa genetiska markörer är kopplade till skillnader i hjärnans vita material - långa nervfibrer som gör att områden i hjärnan kan kommunicera. Särskilt var skillnaderna mest uttalade i kanaler som förbinder språkrelaterade regioner i hjärnan.
Dessutom var hjärnaktivitet mellan språkrelaterade regioner mer "synkroniserad" bland vänsterhänta deltagare jämfört med högerhänta deltagare.
"Vi upptäckte att hos vänsterhändiga deltagare kommunicerar språkområdena på vänster och höger sida av hjärnan med varandra på ett mer samordnat sätt," sa Wiberg.
Detta konstaterande tyder på att "vänsterhandare kan ha en fördel när det gäller att utföra muntliga uppgifter", men mycket mer forskning skulle behövas för att visa detta, sade han.
Wiberg noterade också att skillnaderna i hjärnaktivitet och vitmaterial sågs som medelvärden för ett stort antal människor, och därför kan resultaten inte gälla en viss individ.
Studien fann också att de genetiska markörerna för vänsterhänta är kopplade till en något ökad risk för att utveckla schizofreni och en något lägre risk för att utveckla Parkinsons sjukdom. Detta är emellertid endast en förening och bevisar inte att dessa genetiska markörer orsakar varken psykiatriska tillstånd.
Det är också viktigt att notera att gener inte är öde när det gäller vänster- eller högerhänta. Forskare uppskattar att "handsness" är cirka 25% genetiskt, vilket innebär att de andra 75% kan bestämmas av en persons miljö. Det är troligt att en given genetisk markör bara spelar en liten roll i en persons totala chans att vara höger- eller vänsterhänt.
