Slå upp i en klar natthimmel. Men även om du kanske inte kan se dem, kan det mycket väl vara fler månar där ute som kretsar runt vår planet.
För närvarande, ändå.
Idag har jorden en större måne i bana runt den. (Tekniskt går jorden-måne-systemet runt ett gemensamt tyngdpunkt, kallad barycenter, men det är klyvande hårstrån i syftet med denna berättelse.) Vid en tid kan jorden ha haft två stora månar tills de mindre så småningom kolliderade i den större, skapar den robusta klumpen som vi nu kallar den farside höglandet. Men det var för 4 miljarder år sedan och inte heller vad som hänvisas till här.
Just nu, i hans ögonblick, kan jorden mycket väl ha mer än en måne vi ser på natthimlen. Överraskning.
Naturligtvis skulle det vara mycket små måne. Kanske inte mer än en meter över. Men en måne ändå. Och det kan även finnas andra - många andra - mycket mindre än så. Små bitar med solsystemrester som kretsar runt vår planet ännu längre ut än månen som vi alla känner och älskar, kommer och går i kortlivade slingor med jorden utan att ens någon vet.
Detta har föreslagits av forskaren Mikael Granvik vid Helsingfors universitet i Finland. Han och hans kollegor har skapat datasimuleringar av asteroider som tros ockuperar det inre solsystemet, och vad chansen är att valfritt antal av dem kan fångas in i jorden omloppsbana vid en viss tidpunkt.
Lagets resultat, som publicerades 20 december i vetenskapstidsskriftet Icarus, hävdar att det är mycket troligt att små asteroider tillfälligt skulle fångas in i omloppsbana (blir TCO: er eller tillfälligt fångade föremål) regelbundet, var och en spenderar cirka nio månader i upp till tre varv runt Jorden innan de avgår igen.
Vissa objekt kan dock hänga ännu längre ... i teamets simuleringar förblev en TCO i bana i 900 år.
"Det finns massor av asteroider i solsystemet, så chanserna för jorden att fånga en när som helst är på något sätt inte förvånande," sa medförfattaren Jeremie Vauballion, en astronom vid Parisobservatoriet.
I själva verket misstänker teamet att det troligtvis finns en TCO där ute, kanske en meter eller så bred, som kretsar mellan 5 och 10 gånger avståndet mellan Jorden och månen. Och det kan finnas tusen mindre också, upp till 10 centimeter breda.
Så om dessa månar verkligen finns där, varför vet vi inte om dem?
Enkelt uttryckt, de är för små, för långa och för mörka.
På det avståndet kan ett objekt på skrivbordets storlek praktiskt taget inte upptäckas med de instrument vi har nu .. särskilt om vi inte ens vet exakt var vi ska titta. Men i framtiden kan Large Synoptic Survey Telescope (LSST), när det är klart, kunna upptäcka dessa små satelliter med sin 3200-megapixelkamera.
När de upptäcktes kunde TCO: er bli mål för utforskning. När allt är de asteroider som har kommit till oss, vilket skulle göra undersökningen ännu enklare - för att inte säga billigare - mycket mer än att resa till och tillbaka från huvudsteroidbältet.
"Priset för uppdraget skulle faktiskt vara ganska litet," sade Granvik. Och det gör naturligtvis chansen att ett sådant uppdrag blir godkänt desto bättre.
Läs mer om David Shigas artikel om New Scientist här.
