NASA avbröt en ny uppsving av den internationella rymdstationen som planerats i morgon (den 14 januari) avbröts servicemodulens (Zvezda) huvudmotorer på stationen i 2 minuter och 22,4 sekunder. Motorerna stängdes av plötsligt istället för gradvis, vilket orsakade högre än vanliga strukturella svängningar. De extra vibrationerna kan ha orsakat skador på stationen som kan påverka dess livslängd, sa NASA-talesmannen Kelly Humphries i en artikel i USA Today. stationens solpaneler och anslutningarna mellan stationens delar, sade Humphries.
Den avbrutna reboost var tänkt att föra stationen till ett bättre läge för ankomsten av Progress M-66 återförsörjningsfordon, som är planerat att sjösättas den 9 februari och brygga den 13 februari. Enligt NASA beslutade att avbryta reboost kommer inte att påverka Progress-flygningen eller STS-119-skytteluppdraget, som är planerat att lanseras den 12 februari.
Enligt uppgift, efter att förstärkningen plötsligt slutade, började stationens solpaneler svänga fram och tillbaka, och en inre kamera visade utsikt över utrustning och kablar som flyter fram och tillbaka.
NASA: s dagliga statusrapporter om banan uttalade den 29 januari att "Från och med nu har utvärderingen av den externa videoundersökningen som genomförts under den senaste helgen och en översyn av delsystemdata inte visat några off-nominella resultat" från de högre svängningarna. Stationen byggdes med extra strukturell styrka, sa Humphries, och den aktuella analysen är "bara att se till att vi inte ätit i den marginalen." Ingenjörer vill också se till att det plötsliga stoppet av motorerna inte kommer att inträffa igen.
En Janaury 26-rapport sade att ingenjörer i Moskva "rapporterade att grundorsaken till de observerade starka strukturella svängningarna var ett fel i parameterinställningar som laddats upp till servicemodulens (SM) motor-gimballing-kontrollsystem, vilket sedan orsakade en funktionsfel i en dynamisk (frekvens) ) kontrollfilter. Både MCS (Motion Control System) och själva filtret fortsätter att fungera korrekt. Korrigerande åtgärder pågår. ”
Den genomsnittliga höjdökningen för reboost i januari var 5,36 km (2,89 nmi).
Raketerna på stationen används också för att flytta stationen ut från banan för allt kommande skräp som kan punktera dess yttre sköld. Humphries sa att han inte visste om sådana manöver skulle utföras med tanke på den nuvarande osäkerheten om raketernas prestanda.
Stationen behöver också en ny reboost i mars så att den kan ta emot det ryska Soyuz TMA 14-rymdskeppet med två nya invånare och rymdturisten Charles Simonyi till ISS.
Senare under 2009 ska besättningsstorleken för ISS öka från tre till sex för att möjliggöra fler vetenskapliga aktiviteter och slutligen föra stationen till dess fulla potential.
NASA hoppas att inga strukturella skador inträffade som möjligen skulle kunna förkorta stationens livslängd. Hur länge stationen är i drift är dock oklart. NASA har inga fasta planer på att använda sig av kretsloboratoriet efter 2015. Många av de andra 13 länderna som hjälpte till att bygga och driva utposten vill hålla det igång fram till minst 2020.
Källor: USA Today, ISS On-Orbit Status Reports
