I dag, den 11 juli, 2011 markerar planeten Neptunus första hela bana sedan dess upptäckten natten till 23-24 september 1846. Stig in och låt oss ta reda på ...
Att hitta Neptune är en underbar berättelse. Under många år har vi lärt oss att upptäckten av Neptunus gjordes genom matematiska beräkningar. Detta inträffade 1821 när Alexis Bouvard publicerade sina resultat för Uranus och märkte en gravitationsstörning. Detta ledde till att han ansåg att en okänd kropp korsade vägen. Ange misskommunikation, politik och astronom John Adams ...
"Det är mer troligt att Adams insåg att hans föreslagna banor rörde sig allt närmare en" förbjuden "resonanszon." säger Brian Sheen från Roseland Observatory. ”Uranus kretsar om 84 år, Neptunus 165, nästan en 2: 1-resonans, detta medför mycket större störningar än vad som mättes. I själva verket är mitten av 1800-talet en lugn period och mycket större gungor är tydliga nu. ”
1843 använde John Couch Adams de uppgifter som Bouvard föreslog att börja arbeta på en föreslagen bana, men det skulle vara flera år senare innan Urbain Le Verrier verifierade sin existens genom fysisk observation - samtidigt som Johann Gottfried Galle. Säger Sheen; ”Det sägs ofta att Adams aldrig publicerade sina resultat. I själva verket trycktes ett publicerat papper i november 1846 och dök upp i Nautical Almanack 1851 som publicerades 1847. ”
Okänd för både då - och i en stor vridning av ironi - hade Galileo faktiskt observerat Neptun den 28 december 1612, och igen den 27 januari 1613, men insåg inte att det var en planet. Lite undra att han trodde att det var en fast stjärna, för som lyckan skulle ha det, vände Neptun sig retrograd samtidigt som hans första observation! Men Galileo var en stor observatör och gjorde ritningar av hans fynd. Med tanke på allt vi vet idag är det ganska förvånande att hans begränsade utrustning kunde uppfatta den blå planeten, än mindre att inse att dess mindre rörelse mot ekliptiken betydde något. När allt var själva konceptet med det ekliptiska planet var nytt!
"Det har varit känt i flera decennier att denna okända stjärna faktiskt var planeten Neptun," säger University of Melbourne fysiker, David Jamieson. "Datorsimuleringar visar precisionen i hans observationer som avslöjade att Neptune skulle ha sett precis ut som en svag stjärna nästan exakt där Galileo observerade den."
Men vi tappar ...
Idag, den 11 juli, skulle vara årsdagen till Neptunes första fulla barycentriska bana - en fest som har tagit oss 164,79 års vänta på att fira. I morgon den 12 juli är årsdagen för Neptunes heliocentriska avslutning. Förvänta dig dock inte att Neptune kommer att vara i exakt samma position i förhållande till himmelsfären som den var på båda datumen. Medan över 150 år bara är en blinkning i det kosmiska ögat, är det säkert mer än tillräckligt med tid för vårt solsystem att ha förskjutit. Efter att ha varit över har helt enkelt sagt, vad som kommer att hända klockan 21:48 och 24,6 sekunder UT den 11 juli är att Neptunus kommer att återgå till sitt exakta longitudinella läge i förhållande till det oundvikliga planet. Är det nära dess upptäcktspunkt? Nåväl, på ett sätt, ja. Det kommer att vara inom 1,5 bågsekunder från dess plats 1846 i förhållande till barycentre. I visuella termer är det bara en whisker.
Är Neptune observerbar just nu? Det kan du vara säker på'. Men det kommer inte att bli lätt ... Du hittar det på RA 22h 11m 14s - 11 dec 47 ′ 1 ″ vid dess längsgående jubileumstid. Behöver du en karta? Här har du…
Som ni kan se kommer det att bli ganska sent på natten innan Neptune väl har rensat horisonten - men vilken möjlighet! På grund av dess lilla storlek rekommenderar jag att man använder ett teleskop för stabilitet och skriver ut en karta från ett planetariumprogram för mer detaljerade stjärnfält. Det kommer verkligen inte att se ut som Voyager-bilden ovan, men du kan förvänta dig att se en något blåfärgad skiva som är i genomsnitt ca 8 (med räckvidd för mindre omfattningar). Om du aldrig har sett Neptune tidigare, jämför det i ditt öga med en av Jupiters månar och du kommer att kunna välja det ur stjärnklar bakgrund mycket lättare.
Lycka till, klar himmel och lycklig årsdag Neptune!
Tack till Brian Sheen från Roseland Observatory!
