Det är ungefär femtio år sedan Frank Drake skickade ut vår första chattbegäran till det bredare universum. Jag säger handla om eftersom jag tror att det officiella datumet är den 11 april 1960 - men jag märker att många femtioårsjubileumsbloggar och intervjuer redan publiceras, så vad fan, jag väntar inte heller.
Även om ingen verkligen är orolig över att vi ännu inte har svarat, är det lite förtvivlat att ha skannat himlen efter någon annans chattbegäran hela tiden och inte hittat någonting.
I en ny intervju från New Scientist (faktiskt januari 2010 - de var det) verkligen att komma in tidigt), hänvisar Drake till sin ekvation som ger ett svar i storleksordningen en av 10 miljoner stjärnor som har en avancerad civilisation - och han använder den statistiken för att indikera att det är för tidigt att tro att vi har gjort en statistiskt adekvat skanning ännu.
Ändå ser chanserna på att det finns avancerade civilisationer nära nog för att möjliggöra en framtida United Federation of Planets redan tveksam.
Drakes inledande kommunikationsinsatser i Project Ozma var småskaliga, men hans smarta och omsorgsfullt konstruerade Arecibo-meddelande till Messier 13 (ett globalt kluster på cirka 300 000 stjärnor) 1974 väckte en del kritik som berättade för utlänningarna var vi kan leda till en invasion.
Detta är lite otroligt eftersom Messier 13 är 25 000 ljusår bort. När invasionflottan anländer kommer vi antingen vara långt borta eller har tillbringat den mellanliggande perioden på att utveckla tekniken för att spränga dem från himlen om de inte vänder tillbaka omedelbart.
Egentligen är det förmodligen ett viktigt övervägande om vi någonsin beslutar att invadera någon. Vi kommer att behöva ta ett par universitet för att hålla vår teknik framåt före deras. Men om vi reser nära ljusets hastighet, betyder tidsskillnaden att de kommer framåt ändå. Hmm ...
Hur som helst, här på 2000-talet vill jag föreslå att mer uppmärksamhet bör ägnas åt oss bara för att inte se dumt ut. Det finns redan all dålig TV där ute. Vi kan ganska hävda att allt som aldrig var tänkt för främmande konsumtion, men nyligen har vi avancerade människor ganska medvetet överfört en Beatles-låt till Polaris och skickat ett gäng textmeddelanden till Gliese 581. Jag menar, va?
Polaris, som var en Cepheid-variabel - och i alla fall en kortlivad och redan döende supergiant - var förmodligen aldrig stabil nog för att stödja planeter, så vi kom förmodligen bort med den. Men det finns inget att komma runt oss som skickar textmeddelanden till Gliese 581c 2008 (från Ukraina) och följde därefter upp med en annan uppsättning som sprängdes vid 581d 2009 (från Australien, ledsen ...).
Detta berodde på att när vi beräknade om igen, var det uppenbart att exoplaneten 581d var mer benägna att ligga i den bebörliga zonen för dess stjärna än 581c. Förhoppningsvis kommer de 20 avlägsna utomjordiska utomjordingarna att uppskatta att den obetydliga förändringen i huvudfokus för dessa två sändningar är en indikation på vår extrema smidighet.
Se, det är lite som att läsa Shakespeare för en delfin. Utan att förstå språket kommer du bara att se ut som någon som nöjer sig att sitta i timmar och göra roliga ljud medan du dinglar dina fötter i en pool. Men med lite förståelse kan delfinen rimligen förväntas svara - hej Brainiac, jag är en delfin, vad betyder slätt?
Det finns utlänningar bland oss som redan tror att vi är lite dumma. Vad sägs om att vi först checka in med Frank Drake nästa gång vi känner för att skrika ut genom fönstret?
