När rymdfärjeprogrammet avvecklas och NASA övergår till det nya Constellation-programmet, kunde mer än 8000 NASA-entreprenörsjobb i det bemannade rymdprogrammet elimineras efter 2010, USA: s NASA-rapport som skickats till kongressen förutspår att mellan 5 700 och 6 400 jobb kommer att bli förlorade på Kennedy Space Center, där skyttelbearbetningen äger rum, före 2012. Efter den tiden kommer några hundra jobb att läggas till varje år när det nya månlandningsprogrammet kommer igång, med den första Constellation-lanseringen tentativt planerad till 2015. Några NASA-chefer tror att en uppdatering av tisdagens rapport, som beror på kongressen på sex månader, inte kommer att vara så dyster, men NASA sa att det kan vara mer än ett år innan det har mer pålitliga jobbprognoser.
De mest dramatiska nedskärningarna kommer att vara bland privata entreprenörer. Bill Gerstenmaier, associerad administratör av NASA, sa att uppskattningarna av arbetsförluster var preliminära och de tar inte hänsyn till många faktorer av potentiellt arbetsbelastning. ”Överreagerar inte dessa siffror,” sade han.
I rapporten sägs ”Vår (NASA: s) största utmaning under de kommande åren kommer att hantera denna extremt begåvade, erfarna och geografiskt spridda arbetskraft när vi övergår från att driva rymdfärjan till att använda den internationella rymdstationen.”
Nationellt sa NASA att antalet heltidstjänstemän i sitt bemannade rymdprogram skulle falla till cirka 4 100 år 2011, en förlust på cirka 600 jobb från i år. Inklusive externa entreprenörer skulle antalet jobb falla till uppskattningsvis 12 500 till 13 800. Cirka 21 000 är för närvarande anställda.
Rick Gilbrech, NASA: s associerade administratör för utforskningssystem, sa att många framtida kontrakt för Constellation-programmet för att utveckla de nya månen raketer och rymdfarkoster för att ersätta shuttle flottan, kan förbättra den lokala NASA jobb bild.
"Det finns mycket arbete som inte har lagts in i dessa nummer," sade han.
Gilbrech tillade att nästa amerikanska president och kongress kanske inte stöder Constellation-programmet, vilket är president Bushs vision att återvända till månen och gå vidare till Mars.
"Vi behöver stabilt stöd och långsiktigt engagemang," sade han.
KSC: s direktör Bill Parsons sade tisdag att han uppskattar att centrumets 15 000 på lönelistan kommer att falla till 10 000 personer under de närmaste åren innan de börjar klättra långsamt. Han sade emellertid att det finns hopp om att uppsägningar kan vara sällsynta eftersom upp till en tredjedel av KSC-arbetstagare är berättigade att gå i pension före eller runt den tid då skyttelprogrammet slutar 2010. Han förväntar sig inte att arbetstagare ska lämna sina jobb för nya karriärer innan dess.
"Detta är inte en arbetsstyrka som får panik," sade han och hänvisade till återhämtningen från två skyttelolyckor.
Pensionering ger en enklare övergång för vissa. Emellertid kan yngre arbetare behöva omdirigera sina karriärer till Constellation-programmet. De som fångas i mitten kanske måste lära sig nya färdigheter eller flytta för att undvika att bli avskedade. Det finns också andra krusningseffekter på andra icke-tekniska supportjobb.
Originalnyhetskällor: Space.com, Florida Today
