Små, feisty maskar som lever utanför Japans kust kämpar genom att slå varandra - och de är inte tyst om det. Under dessa fejder avger maskarna ett av de högsta ljuden i havet, enligt en ny studie.
Källan till undervattens-hullabaloo är en nästan transparent segmenterad mask som kallas Leocratides kimuraorum, som bor inom svampar 279 till 554 fot (85 till 169 meter) djupt utanför Japans kust.
Dessa wigglies är bara en smula mer än en tum (29 millimeter) långa och har långa tentakler och en stor mun (bokstavligen). Dessa till synes tysta varelser avslöjade sin sanna natur under rampljuset i labbet. En grupp forskare använde ett instrument som heter en hydrofon för att spela in 15 poppar som släpptes från tre kimuraorums när de kämpade.
I en marin feud forskare kallar "mun-slåss", maskarna närmade sig varandra först med sina munnar öppna. Under sådana möten expanderar maskens svelgmuskler snabbt och skapar en kavitationsbubbla som kollapsar och ger en hög "pop" medan maskarna startar in i varandra.
Forskarna fann att dessa pops kan nå 157 decibel i vattnet (vilket är en annan mätning än decibel i luften). Från bredvid vattentanken lät poparna som människor som knäppte fingrarna, berättade huvudförfattaren Goto Ryutaro, en biträdande professor vid Kyoto-universitetet Live Science. "Även om de förmodligen låter högre om du hör dem i vattnet."
Maskarna är lika höga som att knäsa räkor, som är en av de största brusare i havet, skrev författarna. Dessutom fann de att dessa maskar inte gjorde något ljud när de bara stördes, de gjorde det bara när de kämpade.
De "kan använda munstrider för att försvara territorium eller levande kammare från andra maskar", skrev författarna 8 juli i tidskriften Current Biology. "En hög pop kan vara en biprodukt av den snabba munattacken, men det kan också hjälpa intraspecifik kommunikation." Ett högt ljud kunde på något sätt bestämma stridens seger eller till och med avslöja var ormar i närheten, skrev de.
