En tonåring i Kina hade enligt uppgift mer än 100 osmälta bubbelpe-pärlor i buken, vilket orsakade en bukstopp och visade sig på en CT-skanning, enligt nyhetsrapporter.
Men kan detta verkligen hända?
Även om bubbelpe-pärlor kan orsaka förstoppning, skulle de normalt inte dyka upp på en CT-skanning, sa experter.
Den 14-åriga flickan, som bor i Zhejiang, Kina, sa att hon hade varit förstoppad i fem dagar, inte kunde äta och upplevt magsmärta. En CT-skanning avslöjade att det fanns cirka 100 "ovanliga sfäriska skuggor" i flickans buk, enligt Asia One.
Efter att ha pratat med tonåringen om vad hon nyligen ätit, drog läkarna slutsatsen att de ovanliga skuggorna på skanningen faktiskt var osmälta bubbeltepärlor, som vanligtvis är gjorda av tapiokastärkelse. Även om flickan påstod att ha konsumerat bara ett bubbelte fem dagar tidigare, sa hennes läkare att hon skulle behöva konsumera mycket mer än detta för att orsaka hennes symtom.
Att äta en hel del tapioka bollar kan "med säkerhet" orsaka förstoppning, säger Dr Lina Felipez, barnläkare vid Nicklaus Children's Hospital i Miami, som inte var involverad i tjejens fall.
Tapioca är en mycket stärkelsefull mat som mestadels består av kolhydrater. I sig självt skulle tapioka sannolikt inte orsaka betydande förstoppning, sade Felipez. Men bollarna innehåller vanligtvis andra tillsatser som kan bidra till förstoppning. I synnerhet kan ett tillsatsmedel som kallas guargummi spela en roll för att orsaka matsmältningsproblem - guargummi är en fiber som hjälper till att hålla bollarna ihop och gör dem klibbigare. Guargummi expanderar också när det kommer i kontakt med vatten, sade Felipez.
Intressant nog kan guargummi användas för att behandla både förstoppning och diarré, sade Felipez. Höga doser guargummi kan orsaka en blockering av matstrupen och tarmarna, enligt WebMD.
Det som dock är förbryllande är att tapioka, guargummi och andra ingredienser som vanligtvis används i tapiokakulor i USA inte skulle dyka upp på en CT-skanning. Dessa ingredienser är inte "radiopaque", vilket betyder att de inte dyker upp på röntgenstrålar eller CT-skanningar, sade Felipez. Det beror på att dessa ingredienser inte blockerar den typ av strålning som används i röntgenstrålar. (Istället tillåter de strålningen att passera genom och förblir således osynlig på röntgenstrålar.)
Det är möjligt att en annan typ av tillsatsmedel som användes i Kina orsakade tapiokakulorna att dyka upp på CT, sade hon. Men det är oklart vilken typ av tillsatser detta skulle vara.
2015 rapporterade Vice att en patient i Kina såg vita prickar på sin CT-skanning efter att ha konsumerat bubbelte; och en reporter såg också liknande vita prickar på sin CT efter att ha konsumerat ett bubbelte från samma butik. Vid den tiden flög rykten om att pärlorna var gjorda av gamla däck och skor, vilket aldrig bekräftades.
I tonårsflickans fall behandlades hon med ett laxermedel och skickades hem enligt Business Insider.
