En väldigt stor asteroid med sin egen lilla måne kommer att glida förbi jorden ikväll (25 maj) - tillräckligt nära att, med lite förberedelser och ett anständigt teleskop, kan amatörastronomer upptäcka att det blottar ut stjärnorna.
Detta mån-och-asteroidsystem, kallad 1999 KW4, består av två stenar. Den stora är cirka 1,3 mil (1,3 kilometer) bred, enligt NASA, och formad som en snurrande topp. Den mindre är mer långsträckt och sträcker sig 0,57 mil längs sin längsta dimension. Den pekar i längdriktningen mot sin mycket större tvilling.
Tillsammans kommer asteroiden och dess minimoon att passera jorden i en så konstig, brant vinkel att NASA kallade dem "de minst tillgängliga ... för ett rymdskepp av alla kända binära asteroider nära jorden."
Men det betyder inte att de inte är intressanta att titta på.
De två asteroiderna kommer att passera närmast jorden kl 19:05 EDT (1105 GMT), när de kommer att vara bara 3 219 955 miles (5 182 015 km) från planetens yta. Det är mer än ett dussin gånger avståndet mellan jorden och månen i sin omloppsbana runt vår planet, och mycket för långt för att rymdrockarna kan utgöra något hot. I själva verket är detta den fjärde strategin som de binära asteroiderna har gjort mot jorden sedan de upptäcktes 1999, och inte den närmaste. Detta är inte första gången, enligt EarthSky, att astronomer planerar att göra radarbilder av dessa asteroider när de passerar.
Tillbaka den 25 maj 2001, enligt NASA, passerade asteroiderna cirka 6,7% närmare jorden än de kommer den här gången, på ett avstånd av 3 800 558 mil (4.836.798 km). Sjutton år från och med nu, den 25 maj 2036, kommer klipporna att passera 55,2% närmare jorden, på ett avstånd av bara 1 443 511 miles (2,323,106 km) - igen, och utgör inget hot värt att oroa sig för.
Dessa stora stenar har varit täta flygblad i vår planets kvarter under lång tid.
"1999 KW4 närmar sig inom 0,05 AU av jorden flera gånger varje århundrade," sade NASA: s rapport om föremålet. "Denna trend finns från minst 1600 2500."
"AU" avser "astronomiska enheter", en enhet som är lika med avståndet mellan Jorden och solen. Så 0,05 AU är lika med en tjugonde avståndet mellan Jorden och solen, eller cirka 4 650 000 mil. De två asteroiderna har gått ännu närmare jorden, utan händelser, flera gånger i seklet sedan William Shakespeare skrev, och de kommer att fortsätta göra det tills den här artikeln är minst 500 år gammal.
EarthSky rapporterade att under rymdrockens närmaste tillvägagångssätt kommer de att vara mest synliga på södra halvklotet, och framträda som snabbrörande skuggor mot stjärnor i stjärnbilden Puppis. De två asteroiderna kommer dock att vara synliga i flera dagar, dock enligt EarthSky. Nordamerikanska asteroidejägare kan upptäcka föremålen nära konstellationen Hydra på kvällen den 27 maj.
NASA sade att dess kontor för försvarskoordination kommer att fortsätta att noga övervaka asteroiderna.
