Arkeologer upptäckte en sköld från järnåldern nära Enderby, en stad sydväst om staden Leicester i Storbritannien.
Även om arkeologer visste att människor från denna period gjorde barkskålar och lådor, är detta det första beviset på att järnåldersfolket använde det till synes sköra materialet för en sköld, enligt ett uttalande från University of Leicester Archaeological Services.
Radiokarbon-datering antydde att skölden gjordes någon gång mellan 395 och 255 f.Kr., som dateras till mitten av järnåldern. Den var tillverkad av antingen alder, pil, poppel, hassel eller spindelbark och förstyvades för att motstå tryck med remsor av antingen äpple, päron, kvitten eller hagtornvirke. Den hade också en vävd boss, eller en rund bit material som skyddar mot slag, som skyddade handtaget. Utsidan av skölden hade ett rutmönster i röd mineralfärg.
Arkeologerna upptäckte skölden på jordbruksmark 2015, i ett vattenhål som användes av järnåldern och romerska samhällen. Det är inte klart varför skölden låg i botten av en grop. Forskare tror att det antingen bröts och kastades eller placerades där som en del av en ritual, enligt University of Leicester.
Skölden var mycket skadad och forskarna försöker nu ta reda på hur den skadades - var den genomborrad av spjut under strid eller något helt annat?
Radiokarbon-datering tyder på att skölden användes i ungefär ett decennium innan den kastades i hålet.
Även om det är ovanligt att denna barksköld överlevde till denna dag, var det förmodligen inte en sådan, men var förmodligen en vanlig typ av sköld då, enligt uttalandet.
Förra året genomförde forskarna ett experiment för att återskapa barksköldar och fann att de skulle vara tillräckligt tuffa för att motstå stick från knivar och pilar. Även om bark inte är så starkt som massivt trä eller metall, är det lättare, vilket gör att en kämpe kan bli snabbare och mer mobil, enligt uttalandet.
