Den återskapade, tredimensionella ansiktet på en hund som bodde för 4500 år sedan i Skottland är så realistisk, att du nästan vill räcka ut och husdjur dess tjocka päls.
Förutom att smälta djurälskarnas hjärtan har denna hund - vars skalle hittades i en utarbetad neolitisk begravning vid Cuween Hill i Orknneyöarna, en skärgård utanför Skottlands nordöstra kust - förvånat forskare. Det beror på att denna furball ser anmärkningsvärt ut som en varg, även om den troligen var domesticerad.
Hunden var på en stor collie och liknade, i några av dess funktioner, en europeisk grå varg, Alison Sheridan, viktigaste arkeologiska forskningscurator vid avdelningen för skotsk historia och arkeologi vid National Museums Scotland, där skallen är lagrad, sade i ett påstående.
Sheridan tillade att skallen och återuppbyggnaden kunde avslöja detaljer, inte bara "om ceremoniella praxis och hundens symboliska betydelse i sen neolitiska orkney, utan också om utseendet på tamhundar i det tredje årtusendet B.C."
Dessa dagar tenderar husdjur att ha mer framstående, upphöjda pannor än vargar gör, berättade Jack Tseng, en funktionell anatomist vid universitetet i Buffalo, Live Science. Dessutom tenderar tamhundar att ha kortare ansikten och mer trånga tänder till följd av det, sade han. Annan forskning har visat att tamhundar tenderar att ha tjockare öron, mindre hjärnor, kortare lockiga svansar och lättare och fläckigare lager än vilda vargar.
Forskare har känt till den neolitiska hunden sedan 1901, då 24 hundskallar upptäcktes vid begravningen Cuween Hill. Detta är emellertid första gången en av skallarna har "väckts till liv" med kriminalteknisk återuppbyggnad.
Tidigare forskning på webbplatsen Cuween Hill avslöjade att hundresterna placerades i begravningskammaren där mer än 500 år efter att den ursprungliga graven byggdes, vilket indikerar att dessa hundar begravdes för ritualistiska ändamål, sade arkeologerna.
För att skapa en exakt 3D-modell av just den här hunden, satte personalen skallen i en CT-skanner vid Edinburgh University's Royal (Dick) School of Veterinary Studies. Denna genomsökning gav i sin tur tillräckligt med data för att skriva ut en 3D-modell, vilken kriminaltekniker Amy Thornton använde för att forma Fidos huvud.
Precis som hon skulle göra en mänsklig ansiktsåterskapande skapade Thornton hundens likhet genom att bygga upp muskler, hud och hår ovanpå den 3D-tryckta skallen. "Detta medförde sin egen uppsättning utmaningar, eftersom det finns mycket mindre existerande data om genomsnittliga vävnadsdjup i hundskallar jämfört med människor," sade Thornton i uttalandet. Trots detta, "den resulterande modellen ger oss en fascinerande inblick på detta forntida djur," sade hon.
Hundar var tydligt viktiga i neolitisk orkney. Dessa forntida människor höll dem troligt som tränade husdjur och vakthundar, och kanske till och med har lärt dem hur man får besättningar, sa Steve Farrar, tolkningschef på Historic Environment Scotland.
"Kanske hundar var deras symbol eller totem; kanske de tänkte på sig själva som" hundfolket ", säger Farrar i uttalandet.
Besökare kan se den neolitiska hundens rekonstruerade, lurviga huvud i Orkney senare i år.
