Dagens väderprognos på solen kräver en höjd av 10 000 grader Fahrenheit (5 500 grader Celsius), konstant supersonisk vind, mystiska utbrott av jätte lava-lampor och oj, lätt regn. Så, du vet, packa ett paraply.
Så bisarrt som det låter är regn på solen en relativt vanlig förekomst. Till skillnad från regn på jorden, där flytande vatten förångas, kondenseras till moln, faller sedan ner i droppar efter att det har blivit tillräckligt tungt, resulterar solregn från snabb uppvärmning och kylning av plasma (den heta, laddade gasen som omfattar solen).
Forskare räknar med att se brännande ringar av plasmoreg stiga och falla längs solens enorma, slingande magnetfältlinjer efter utbrottet av solbrännor, som kan värma plasma vid solytan från några tusen till nästan 2 miljoner F (1,1 miljoner C) ). Nu tror emellertid NASA-forskare att de har upptäckt en helt ny struktur på solen som kan skapa dagslånga regnstormar, även utan den intensiva värmen från solfacklar.
"Lättheten med vilken dessa strukturer identifierades och frekvensen av regn under alla observationer ger ett tvingande stöd för slutsatsen att detta är ett allestädes närvarande fenomen," skrev författarna i studien.
Jakt på smält regn
Upptäckten av dessa drizzly strukturer kom en överraskning för NASA-forskaren Emily Mason, som skurade SDO-bilderna efter tecken på regn i massiva strukturer som kallas hjälmströmmar - 1 miljon mil höga (1,6 miljoner km) magnetfältslingor uppkallade efter en riddarens spetsiga huvudbonader.
Dessa streamers är tydligt synliga hoppar ut ur solens korona, eller den yttersta delen av dess atmosfär, under solförmörkelser, och verkade lika bra plats som alla att leta efter solregn, skrev forskarna. Men Mason kunde inte hitta ett spår av fallande plasma i någon SDO-film av streamarna. Det hon såg var många ljusa, låga, mystiska strukturer som hon och hennes team senare identifierade som RNTP: er.
Strukturernas relativt låga höjd kan vara den mest intressanta aspekten av resultaten, skrev forskarna. När de når upp till 50 000 km över solens yta var RNTP: erna bara cirka 2% så höga som hjälmströmmarna Mason och hennes team tittade på. Det betyder att vilken process som helst som fick plasma att värmas upp och stiga längs magnetfältlinjerna inträffade i en mycket smalare region i solens atmosfär än man tidigare trott.
Det betyder att de processer som driver dessa allestädes närvarande fontäner kan hjälpa till att förklara ett av solens bestående mysterier - varför är solens atmosfär nästan 300 gånger varmare än ytan?
"Vi vet fortfarande inte exakt vad som värmer korona, men vi vet att det måste hända i det här lagret," sade Mason i ett uttalande.
