De forntida egypterna var konstnärliga mästare och snidade otaliga statyer som visade upp samhällets faraoer, religiösa figurer och rika medborgare. Men även om dessa statyer avbildade olika människor eller varelser, har många av dem en gemensamhet: trasiga näsor.
Den här näsepidemin är så genomgripande, det får dig att undra om dessa bustade sniffare var resultatet av slumpmässiga olyckor eller om något mer olycksbådande var på väg.
Det visar sig att svaret är i de flesta fall det senare.
Dessa statyer har brutit näsor eftersom många gamla egyptier trodde att statyer hade en livskraft. Och om en motstridande makt stötte på en staty som den ville inaktivera, var det bästa sättet att göra det att bryta statyns näsa, sa Adela Oppenheim, en kurator vid avdelningen för egyptisk konst vid Metropolitan Museum of Art i New York City .
Visserligen trodde de forntida egypterna inte att statyer, även med deras livskraft, kunde komma upp och röra sig, med tanke på att de var gjorda av sten, metall eller trä. Egypterna tänkte inte heller att statyerna bokstavligen andades. "De visste att de inte inhalerade luft - de kunde se det," sa Oppenheim till Live Science. "Å andra sidan har statyerna en livskraft, och livskraften kommer genom näsan, det är så du andas."
Det var vanligt att genomföra ceremonier på statyer, inklusive "öppningen av munritualet", där statyn smordes med oljor och hade olika föremål som hölls upp till den, som tros uppliva den, sade Oppenheim.
"Denna ritual gav statyn ett slags liv och kraft", sa Oppenheim.
Tron att statyer hade en livskraft var så utbredd att det anspurade antagonister för att släcka den styrkan när behovet uppstod. Till exempel, människor som tar isär, repurponerar, rånar eller avskärmer tempel, gravar och andra heliga platser skulle troligtvis trodda att statyer hade livskrafter som på något sätt skulle kunna skada inkräktare. Människor skulle till och med tro på detta om hieroglyfer eller andra bilder av djur eller människor.
"Du måste i princip döda det," och ett sätt att göra det var att skära av näsan på statyn eller bilden, så att den inte kunde andas, sa Oppenheim.
Men ibland slutade motståndare inte bara vid näsan. En del krossade eller skadade ansiktet, armar och ben för att inaktivera livskraften, sa Oppenheim.
Det finns troligtvis några fall där statyer naturligt tippade över och en utskjutande näsa brast som ett resultat. Erosion från elementen, såsom vind och regn, bar också troligen ner några statyernas näsor. Men du kan vanligtvis säga om en näsa förstördes avsiktligt genom att titta på snittmärken på statyn, sa Oppenheim.
För människor som vill lära sig mer finns det en utställning på Pulitzer Arts Foundation i St. Louis som utforskar hur både faraoer och tidiga kristna vandaliserade egyptiska statyer så att de kunde "döda" alla livskraft inom representationerna. Utställningen, organiserad i samarbete med Brooklyn Museum, löper till och med den 11 augusti 2019.
