Upptäcktsresa nådde botten av Great Blue Hole, ett spretande sinkhål utanför Belize kust. När expeditionen nu är klar är de tillbaka för att berätta historien om nya mineraliska istappar, några olyckliga döda blötdjur och plastflaskor.
Upptäcktsgruppen - inklusive Fabien Cousteau, barnbarnet till filmskaparen och utforskaren Jacques Cousteau som först gjorde sinkhålet berömt; Richard Branson, grundaren av Virgin Group och medgrundare av Ocean Unite; och Erika Bergman från Aquatica Submarines - kartlade djupet i det 407 fot djupa (124 meter) hålet med hjälp av ljudvågor.
När ljudvågor träffar olika objekt och formationer, studsar de på olika sätt beroende på storleken och formen på de objekt de träffar. Med hjälp av dessa ekolodsscanningar skapade forskarna den första kompletta 3D-ekkolodskartan över sinkhålet, som når 3143 fot (318 m) tvärs över.
Mitt i kartläggningen av denna enorma geografi gjorde de också några fascinerande upptäckter.
De upptäckte nya stalaktiter, eller mineralväxter som ser ut som istappar, som bildades när havsnivån var cirka 500 meter lägre och hålet bara var en torr grotta, enligt ett blogginlägg av Bergman. Med tiden kollapsade grottan så småningom i dagens sjunkhål, fylld med stalaktitprickade grottor.
Upptäcktsmännen ansåg ett område i hålet som "conch-kyrkogården", efter att ha observerat hundratals döda conch eller blötdjur som till synes hade fallit in i hålet, inte kunde komma ut igen och så småningom slut på syre och dog, skrev Bergman.
De hittade små spår där conchs hade försökt backtracka uppför backen, och små glidmärken där de till synes gled tillbaka ner. Även om en tråkig marin berättelse, antyder det stora antalet conch skal de hittade att conchpopulationen förmodligen är frisk, skrev hon.
Resultaten kommer att beskrivas ytterligare i en kommande dokumentär av INE Entertainment som planeras släppas under våren.
"De verkliga monster som vetter mot havet är klimatförändringar och plast," skrev Branson i ett separat blogginlägg och hänvisade till teamets upptäckt av plastflaskor längst ner i hålet.
