Den periodiska tabellen över element är en bekant syn för alla som någonsin har satt i ett kemi klassrum - och det har tydligen varit fallet i nästan 150 år.
Konservatorer vid University of St. Andrews i Skottland tillkännagav upptäckten av vad de säger är världens äldsta överlevande exempel på en klassisk periodisk tabell med element från 1885.
Den gamla klassrumsaffischen, tryckt på tyska på linne-stödjande papper, upptäcktes 2014 medan personal från universitetets School of Chemistry städade ut sitt förråd, enligt en nyhetsmeddelande från universitetet. Bland röran med årtionden gammal labutrustning och kemiska injektionsflaskor hittade personal en gammal cache av enorma, upprullade undervisningsdiagram.
En av rullarna innehöll ovannämnda periodiska tabell - tryckt på papper så gammalt att det började smula vid beröringen.
Skolregister visade att diagrammet köptes i Wien av en St Andrews kemiprofessor 1888, och bordet höll troligen i hans klassrum fram till sin pension 1909. Forskare kunde ytterligare begränsa affischens tryckdatum genom att titta på elementen som representerades (och de som lämnats ut) i diagrammet. Till exempel är "både gallium och skandium, upptäckt 1875 respektive 1879, närvarande, medan germanium, som upptäcktes 1886, inte är det", säger nyhetsmeddelandet.
Enligt universitetet verkar denna tabell vara den enda från sin period som överlevde någonstans i Europa.
I vilket fall som helst går det gamla diagrammet nära uppfattningen av det periodiska systemet. Den ryska kemisten Dmitri Mendeleev utvecklade världens första periodiska tabell när han, efter arbetsdagar och en livlig dröm, beställde de kända elementen enligt deras atommassa och förmåga att binda till andra element. Mendeleev presenterade sina resultat för det ryska kemiska samhället 1869, och de första periodiska tabellerna publicerades strax efter.
Enligt professor David O'Hagan, fd chef för kemi vid University of St Andrews, kommer det "anmärkningsvärda" bordet att finnas tillgängligt för forskning vid universitetet och kommer att visas på allmänheten senare i år.
"Vi har ett antal evenemang planerade under 2019, som har utsetts till internationella året för periodiska tabellen av FN, för att sammanfalla med 150-årsjubileet för bordets skapelse av Dmitri Mendeleev," sade O'Hagan i uttalandet.
