Gruvarbetare upptäckte en 552 karat gul diamant i Diaviks diamantgruva i nordvästra territorier i oktober, meddelade Dominion Diamond Mines förra veckan. För Kanada är det en stor sten: Landets tidigare rekord för en diamant var 187,7 karat. Men för världen är den största diamanten som någonsin hittats Cullinan Diamond, som upptäcktes i Sydafrika 1905. Denna klocka klockar in på 3 106,75 karat.
För en annan jämförelse är den berömda Hope Diamond, som hölls vid Smithsonian Institution i Washington, D.C., 45 karat. Det är känt både för sin sällsynta blå färg och dess påstådda vana att ge olycka till dem som besitter den.
Diamanter kommer vanligen från kol fångat djupt i jordens mantel. Under superhög värme och tryck kristalliserar detta kol till en blank, mycket eftertraktad ädelsten. Djupa vulkanutbrott leder diamanterna nära ytan. (Diamanter kan bildas på andra sätt, till exempel i stora asteroidpåverkan på ytan, men kommersiella diamanter kommer vanligen från manteln.)
Den kanadensiska rekordbrytaren är en gul diamant som får sin färg från kväveföroreningar i kristallen. Gula diamanter är sällsyntare än vita diamanter men ansågs fortfarande till stor del en billigare sten tills de senaste åren. Enligt en artikel i Wall Street Journal från 2012 började gula diamanter växa i popularitet (och pris) runt 2010, en trend som drivs av de höga kostnaderna för färglösa diamanter och flera kändisers val att använda gula stenar för sina egna smycken.
Gruvan där stenen hittades ligger 220 mil från polcirkeln, på en ö i en sjö som heter Lac de Gras, där en serie avlagringar av en magartad sten som kallas kimberlit är besatt med diamanter. Enligt GIA, en ideell organisation som utvärderar diamantkvalitet, har Diavik-gruvan producerat mer än 100 miljoner karat diamanter sedan den öppnades 2003.
De största diamanterna på rekord kommer dock från Sydafrika. Cullinan var en nästan färglös sten som en gång skurit gav två stora kronjuveler i Storbritannien: Afrikas stora stjärna (530,4 karat) och Afrikas andra stjärna (317,4 karat). Den förstnämnda gracerar toppen av en septer och den senare en krona.
Just i år hostade Letšeng-gruvan i Lesotho en 910-karat färglös diamant, den femte största som någonsin hittats.
Det är inte helt klart varför Sydafrikas gruvor ofta innehåller jätte- ädelstenar. Viss forskning tyder dock på att de största diamanterna formas annorlunda än mindre stenar gör. En studie från 2016 fann att sammansättningen av jättediamanter skiljer sig från mindre diamanter. De större har en tendens att ha oregelbundna kristallina strukturer och få inneslutningar, eller nondiamond-material, fann forskningen. Dessa större stenar innehöll emellertid små metallkorn som inte sågs i mindre diamanter, vilket tyder på att de stora kan bildas i små metallfickor mycket djupt i manteln.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln uppdaterades för att indikera att Letšeng-gruvan finns i Lesotho, inte i Sydafrika som tidigare rapporterats.
