WASHINGTON - När en brinnande eldkula från rymden exploderade över jorden den 25 juli, fångade forskare de första seismiska inspelningarna av en meteorpåverkan på is i Grönland.
Vid ungefär 8 p.m. lokal tid den dagen rapporterade invånare i staden Qaanaaq på Grönlands nordvästkust att de såg ett starkt ljus på himlen och kände marken skaka som en meteor förbränd över den närliggande Thule Air Base.
Men den flyktiga händelsen upptäcktes av mer än bara mänskliga observatörer, enligt opublicerad forskning som presenterades 12 december här på den årliga konferensen för American Geophysical Union (AGU).
Seismografisk utrustning, som hade installerats nära Qaanaaq bara några månader tidigare för att övervaka hur skakning på marken påverkade isen, registrerade också den eldiga meteorblasten. Qaanaaq-eldklotten gav forskare de första bevisen på hur en isig miljö - och eventuellt en avlägsen isbelagd värld - kunde reagera på meteorpåverkan.
Meteorens första tecken var en lysande blixt på himlen över Grönland; meteoren var på sitt ljusaste på en höjd av cirka 43 mil över marken, och det färdades på nästan 54 000 km / h, enligt International Meteor Organization (IMO).
När meteor exploderade över Thule Air Base, den amerikanska flygvapens nordligaste bas, var det som en bombe som på väg. Med en beräknad slagkraft på 2,1 kiloton TNT var denna sprängning årets näst mest energiska eldkula, rapporterade Live Science tidigare. En karta över påverkningsplatsen delades på Twitter den 31 juli av Ron Baalke från Solar System Dynamics-gruppen vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory (och en "rymdutforskare", som han beskriver sig själv i sin Twitter-bio).
Forskare med Seismometern för att undersöka is- och havsstrukturen (SIIOS) vid University of Arizona hade installerat en rad seismometrar cirka 70 mil norr om Qaanaaq. Inspelningar som fångats av de seismiska sensorerna tolkades av två danska Seismological Network bredbandsstationer på Grönland: TULEG (Station Thule) och NEEM (Station Eemian). Forskarna kunde sedan identifiera en seismisk händelse som matchade bågen för de vandrande markvågorna och uppskatta brandbollens inverkan, berättade forskarna vid AGU.
De pekade ut episoden av händelsen nära Humboldt-glaciären på Grönlands isark, och seismisk utrustning hämtade skakningar från påverkningsplatsen så långt som 350 km bort.
Men deras resultat har också konsekvenser som sträcker sig bortom jorden. Denna seismiska händelse var den första någonsin inspelade analogen för påverkningshändelser på isbelagda världar - som frusna Europa, som är en mån som kretsar kring Jupiter, och frigid Enceladus, en iskalla måne av Saturnus - och dessa fynd "kommer att informera påverkan vetenskap över hela världen föremål i hela solsystemet, "sade forskarna.
Originalartikel om Live Science.
