Ett viktigt vetenskapligt instrument fäst vid observationsområdet Gemini South skadades i slutet av april då en funktionsduglig värmare höjde temperaturen till 200 grader Celsius. Det var aldrig tänkt att tåla temperaturer så höga och kommer att tas ur drift i flera månader medan tekniker gör reparationer.
Enheten kallas Gemini Near Infrared Spectrometer (GNIRS), och den mäter spektrumet av ljus som kommer från ett avlägset objekt, för att hjälpa astronomer att förstå dess sammansättning.
På helgen 20 april använde tekniker ett system som värmer upp instrumentet mellan observationerna, och det lämnades i flera dagar. Detta är standardförfarande; emellertid misslyckades en oberoende styrenhet som stänger av strömmen till värmaren och tillät värmaren att nå 200 grader.
När de förstod att instrumentet kokades av värmaren stängde teknikerna av det och tillät det att svalna i några dagar. De tog bort instrumentet från teleskopet och demonterade det för att komma åt skadan.
Tyvärr skadades delar av GNIRS och CCD-vetenskapsdetektorn förstördes fullständigt. Det mesta av instrumentet är oskadat, men det kommer fortfarande att ta flera månader att undersöka varje komponent, rengöra och ersätta de skadade, och testa den igen för astronomisk plikt.
Ursprungskälla: Gemini News Release
