Den sträcker sig över nästan 30 ljusår rymd ... och ligger cirka 15 000 ljusår från jorden. Interaktioner med ett närliggande tätt, varna och stort molekylärt moln är vad som kan ha bidragit till dess komplexa form och böjda bock-chock struktur. Gå tillbaka till mytologin och se om du har vad som krävs för att fånga "Thor's Helmut" ...
Till skillnad från många nebulosa är denna ovanliga karaktär produkten från den centrala Wolf-Rayet-stjärnan, dess stjärnvindar och den omgivande interstellära materien. Den kraftfulla stjärnan avger en hög hastighet vind och pressar materien framför den. Denna process komprimerar och expanderar dess ringliknande skal. När den växer samlar den ännu mer gas och damm från det interstellära mediet. Men hur många gånger och hur många evenemang?
”Vi har upptäckt tre olika hastighetskomponenter och bestämt deras rumsliga fördelning och fysiska egenskaper. Kinematiken, morfologin, massan och densiteten är tydligt stratifierad med avseende på W-R-stjärnan. ” säger JR Rizzo (et al). "Dessa funktioner gör det möjligt för oss att lära oss om den senaste utvecklingshistorien för HD 56925, eftersom de flera lagren kan förknippas med flera energiska händelser som har verkat på det omgivande omkretsmediet. Därför innehåller en noggrann studie av de olika chockfronterna ledtrådar för att bestämma den nuvarande och tidigare interaktionen av denna utvecklade massiva stjärna med dess omgivningar. ”
Medan de flesta planetnebulor innehåller gamla stjärnor närmar sig slutet av deras liv, är den centrala Wolf-Rayet-stjärnan i NGC 2359 mycket ung. Dess ultravioletta fotoner är den drivande källan till utsläppsnebulan. Wolf-Rayets är utvecklade, massiva och extremt heta - upp till ~ 50 000 K. Inte bara det, men deras ljusstyrka är otrolig också ... upp till 10L till femte eller sjätte makten. Deras ytkomposition är extremt exotisk och domineras av helium snarare än väte och själva stjärnorna är sällsynta, helt enkelt för att de är så kortlivade. Det var bara tre korta årtionden sedan som astronomer också insåg att WR: er drabbades av tung massförlust också. Deras ejecta brister utåt i hastigheter som kan jämföras med en nova. Hela bildningsprocessen är helt enkelt inte klart. Skikten kan komma från differentiell rotation - men de kan vara resultatet av den exponerade stjärnkärnan.
”Det övergripande utsläppet i nebulån domineras av det överväldigande bidraget från H II-regionen och är karakteristiskt för fotojoniseringsprocesser. Det inbäddade, fotoavdunstande molnet bidrar med tillräckligt med massa under en dynamisk livslängd för att stå för skalmassan på 5,0 solmassa. ” säger TE Jernigan. ”I NGC 2359 avslöjar bilder variationer i densitet, temperatur och joniseringsstruktur på skalor som sträcker sig från storleken på nebulosan ner till syngränsen på cirka 2,1 sekunder. Strukturen för H II-regionen kan förstås i termer av en fotojoniserad konisk kavitet som sticker ut i det omgivande molekylära molnet. Utsläppen i bubbloregionen är karakteristisk för den som produceras i den ofullständiga kylregionen bakom en stark vindchockvåg. ”
Oavsett vilken förklaring som låg bakom det, att observera "Thor's Helmut" är ett rent nöje. Du hittar den omkring en fistbredd öst-nordost om Sirius (07h 18m 30s,? 13 ° 13 ′ 48 ″). Detta Herschel-objekt är en förtjusande 8: e storlek och väl värt ansträngningen!
Och mycket tack till John Chumack av Galactic Images för att du gjorde ansträngningen och delade den med oss!
