Konstnärens koncept om en framtida månlandning som genomförs under NASA: s nyutnämnda Artemis-program. Rymdbyrån arbetar för att återvända män och skicka de första kvinnorna till månens yta fram till 2024, som Vita huset har riktat.
(Bild: © NASA)
NASAs Artemis-program är ett försök att placera astronauter på månens yta och utveckla en kontinuerlig närvaro där. Programmets namn härstammar från Artemis, månens grekiska gudinna och tvillingsyster till Apollo, vars namnsprogram först förde besättningar till vår naturliga satellit för 50 år sedan.
Artemis-programmet är ett nytt namn på flera tidigare aktiviteter som NASA redan åtagit sig för att återlämna människor till månen. Dessa fick mandat av president Trumps rymdpolitiska direktiv 1, som fick byrån att fokusera på uppdrag till månen. Tidigare i år fastställde vice ordförande Mike Pence en ambitiös tidsfrist för att landa människor på månens sydpol år 2024.
Den 14 maj 2019 fick dessa ansträngningar den nya moniker Artemis. Jim Bridenstine, rymdbyråns administratör, berättade för reportrar på dagen för tillkännagivandet att namnet representerar programmets mål om inkludering, med hänvisning till att NASA avser att landa den första kvinnan på månen under sina nuvarande planer.
"Jag har en dotter som är 11 år gammal och jag vill att hon ska kunna se sig själv i samma roll som de nästa kvinnorna [som] går till månen se sig själva i dag", sa Bridenstine.
Vad Artemis-projektet inkluderar
Under Artemis paraply finns flera komponenter. Först är Lunar Orbital Platform-Gateway, en station runt månen som skulle förlänga mänsklighetens närvaro i rymden och ge en plattform för vetenskapliga experiment och misslyckanden till månens yta.
Gateway skulle transporteras in i lunarbanan av byråns Space Launch System (SLS), en gigantisk ny raket som NASA utvecklar. Fyra-personers besättningar skulle komma åt stationen med hjälp av Orion deep space-kapsel och stanna kvar i 30 till 90 dagar stints.
En del av Trump-administrationens driv mot månen inkluderar en utvidgad roll för privata flygindustriföretag, som är avsedda att utveckla hårdvara och potentiellt starta en månekonomi. NASA har beviljat 45,5 miljoner dollar till 11 amerikanska företag, inklusive Elon Musks SpaceX och Jeff Bezos 'Blue Origin, för att utveckla landare som kan ta astronauter till månens yta.
Nio mindre företag har också fått kontrakt om att leverera robotfartyg till vår naturliga satellit för att samla in data och bedriva forskning där. Vissa har intresserat sig för att bryta månresurser som vatten, som kan delas upp i dess bestående väte och syre och omvandlas till raketbränsle.
Hur mycket kommer Artemis att kosta?
Hur många av dessa imponerande planer som faktiskt kommer att förverkliga är svårt att säga på denna punkt. Kostnadsberäkningar förädlas fortfarande och den totala prislappen för Artemis förblir okänd. Apollo-programmets budget hamnade totalt 23,6 miljarder dollar 1973 dollar, enligt NASA, motsvarande mer än 136 miljarder dollar idag. Det betyder att varje Apollo-månlandning kostar cirka 22,6 miljarder dollar 2019 dollar. President Trump har nyligen sökt ett tillägg på 1,6 miljarder dollar till Artemis-programmet, ovanpå de 21 miljarder dollar som redan tilldelats NASA, men har ännu inte fått pengarna godkända av kongressen.
Ytterligare resurser:
- Läs mer om hur Artemis-programmet går så långt enligt NASA.
- Läs mer om NASA: s mån till Mars-planen.
- Läs om NASAs första månmissioner under Apollo-programmet.
