En ny bild från Lunar Reconnaissance Orbiters Narrow Angle Camera ger den mest detaljerade omloppsbilden någonsin på landningsplatsen Apollo 15 på månen. Bilden av Hadley-slätten visar hårdvaran som lämnats av astronauterna Dave Scott och Jim Irwin och spåren från lunarrover.
"Vi gillar att titta på bilderna på landningsplatsen på Apollo eftersom det är roligt", sa LRO: s huvudutredare Mark Robinson vid en briefing förra året om LRO-bilder. Och de senaste bilderna är riktigt roligt, se hur tydligt månlandaren och "Moon buggy" dyker upp! (Klicka på bilder för större vyer.) Dessutom kan vi i princip följa alla rörelser för rover och astronauter under deras 67-timmars vistelse på Månens yta i augusti 1971.
Se nedan för en traverskarta över deras rover-resor.
Apollo 15 var det första uppdraget att ha Lunar Rover, som gjorde det möjligt för astronauterna att köra långt från Lunar Module och utforska mycket mer lokal geologi än astronauterna i de tidigare uppdragen (Apollo 11, 12, 14).
”LRV tillät inte bara astronauterna att flytta från plats till plats med en livlig takt på åtta till sexton kilometer per timme (fem till tio mil per timme), utan LRV tillät också korta perioder av vila som i sin tur hjälpte till för att spara syre, sade Robinson på LROC: s webbplats.
Målen med Apollo 15 var att prova basalterna i regionen, söka efter forntida jordskorpor och utforska en månrille för första gången - de långa, smala fördjupningarna i månens yta som liknar kanaler. Dessutom distribuerade Scott och Irwin det tredje Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP), som bestod av flera experiment som drivs av en radioisotop termoelektrisk generator (RTG) och skickade tillbaka värdefull vetenskaplig information till jorden i över sex år efter att astronauterna lämnade .
Robinson och hans team kan ta reda på detaljerna om vilka utrustningsdelar som finns på varje plats genom att jämföra vad de ser i omloppsbilder med bilder som tagits från ytan av astronauterna.
En av de vanligaste frågorna är om flaggorna kvar på månen fortfarande är synliga.
"Allt vi verkligen kan se är platserna där flaggan planterades eftersom astronauterna trampade ner regoliten," sade Robinson förra året. ”Jag är inte säker på om flaggorna fortfarande finns med tanke på den extrema värme- och kylcykeln och den hårda UV-miljön. Flaggorna var gjorda av nylon, och personligen skulle jag bli förvånad om det fanns något kvar av dem eftersom det har gått över 40 år sedan de lämnades på månen och flaggorna vi har här på jorden bleknar efter att de lämnats ute en sommar . Om flaggorna fortfarande finns där är de förmodligen i ganska grov form. ”
Under två en-månadersperioder förra året (2011) sänktes LRO-banan så att översvämningarna på Apollo-platserna bara var 25 till 30 kilometer, snarare än de vanliga 50 kilometerna. Dessa låga passeringar resulterade i NAC-pixelvåg nära 25 centimeter, sade Robinson. ”LRO har en markhastighet på drygt 1600 meter (5249 fot) per sekund, och den kortaste NAC-exponeringstiden är 0,34 millsekunder, så bilder som tagits från denna låga höjd smutsas ner på spåret. Emellertid är smetningen knappast märkbar och funktioner på Apollo-webbplatserna kommer definitivt i skarpare fokus. I denna nya låg höjd NAC-bild av LRV är spår synliga ungefär hälften av tiden, vanligtvis när spåren är i en vinkel mot solriktningen, snarare än parallella, ”sade han.
Du kan se närbilderna från Apollo 12, 14 och 17 i en tidigare artikel om Space Magazine.
Källa: LROC webbplats
