[/rubrik]
Den ryska byggde Soya-rymden TMA-18 kapsel sprängdes idag (långfredag 2 april) kl 12:04 EDT (08:04 Moskva tid) från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan, med en ryskamerikansk besättning för en tvådagars resa genom rymden som kommer att transportera dem till den internationella rymdstationen (ISS) för en dockning på påsksöndagen.
Ombord på kapseln finns en amerikansk kvinnlig NASA-astronaut på hennes andra resa till rymden, Tracy Caldwell Dyson och två manliga ryska nybörjare, kosmonauterna Alexander Skvortsov och Mikhail Kornienko.
Vid ankomsten till ISS kommer denna nya rymdbesättning återställa ISS till dess fulla komplement av sex invånare för att fullborda ISB-expeditionens 23 bana. Det finns för närvarande endast en besättning på tre rymdflygare ombord som består av den ryska kosmonauten Oleg Kotov, NASA: s TJ Creamer och Soichi Noguchi från det japanska byrån för utforskning av rymden. De anlände ombord på sitt Soyuz TMA-17 rymdskepp den 22 december som Santas hjälpare som bär julklappar.
De fem man besättningen reducerades till tre efter Jeff Williams (NASA) och flygingenjören Max Suraev (Ryssland) den 17 mars som nyligen lämnade dem som återvände säkert till jorden ombord på Soyuz TMA 16 kapsel.
Mindre än 10 minuter efter lanseringen nådde Soyuz omloppsbana och dess antenner och solpaneler placerades. Besättningen anländer till ISS påsksöndagen 4 april och kretsar omkring 200 mil över jorden. De kommer att docka vid Poisk-modulen.
Det var från denna historiska lanseringsplatta som sovjetiska kosmonaut Yuri Gagarin sprängde ut i rymden 1961 på mänsklighetens första bemannade rymdflukt. Soyuz besättningskapseln har använts av Ryssland sedan 1967.
