Online-vetenskaplig rapportering är svårt. Dina läsare kommer att riva dig isär. De kommer att kommentera eventuella felaktiga komma, ett nummer med en för många betydande siffror och ett extra utrymme mellan meningarna. De kommer att kritisera och inte komplimanger.
Nu säger jag inte att detta inte är välkommen. Låt mig veta om jag har felaktigt talat. Jag måste vara på topp i mitt spel 100% av tiden och läsarnas kommentarer hjälper till att göra det. De kan förbättra en artikel enormt, så att läsarna kan fortsätta samtalet och ge ett rikare sammanhang. Tankeväckande kommentarer ger alltid ett leende i mitt ansikte.
Men sedan finns det miljörapportering online. Från första dagen fick läsarkommentarer mig att inse att jag behövde utveckla en tjockare hud. Jag kommer inte att gå in på de otäcka detaljerna här, men i min senaste artikel frågade läsarna varför Space Magazine - en astronomi- och rymdnyhetssida - skulle rapportera om vetenskapen och till och med politiken angående klimatförändringar. Tja kära läsare, jag har hört er, och här är svaret på din fråga.
Space Magazine är en särskild nyhetswebbplats för rymd och astronomi. Och jag är stolt över att vara en del av teamet som ger läsarna uppdaterade pågående i vårt lokala universum. Men den definitionen omfattar ett stort antal ämnen, vissa kan till och med säga ett oändligt antal ämnen.
På en given dag kan författare från vårt team skriva om ämnen från planeter i vårt solsystem till avlägsna galaxer. Vi vill bättre förstå dessa himmelska föremål genom att fokusera på deras ursprung, utveckling och öde. Och därmed diskuterar vi forskning som använder fysik eller kemi, biologi eller astronomi. Vi kanske till och med skriver om politik, särskilt om NASA: s budget är inblandad.
Jag hävdar att att skriva om jorden faller inom kategorin ovan. När allt kommer omkring lever vi på en planet som cirklar solen. Och till skillnad från Venus, där tjocka himmel med koldioxid och till och med moln med svavelsyra gör ytan otroligt svår att se, kan vi direkt studera vår yta, till och med springa fingrarna genom sanden.
Intensiva geologiska undersökningar av jorden under dina fötter hjälper astronomer att förstå geologin i andra miljöer, inklusive vår närmaste granne Venus och avlägsna månar. Vi vet nu att Enceladus har ett hav på grund av dess kombination av två kompenserande massanomalier - en effekt vi ser här på jorden. Kanske en dag kommer denna forskning till och med att hjälpa oss att förstå geologiska drag på avlägsna exoplaneter.
Varje studie, som hjälper oss att bättre förstå vår hemmaplanet, oavsett om det ser på plattaktonik eller de nykterande effekterna av den globala uppvärmningen, finns under astronomins omfattande paraply.
Nu för mitt andra, filosofiska, argument. På de mörkaste nätter komponerar tusentals stjärnor himmelsfären ovanför oss. Universumet är gränslöst. Det är oändligt. Vi står på bara en av 100 miljarder (om inte mer) planeter i Vintergalaxen ensam, som i sin tur bara är en av 100 miljarder galaxer i det observerbara universum. Vi lever i fullständig isolering. Det är både ödmjukt och häpnadsväckande.
Carl Sagan var den första som myntade frasen "blekblå prick" och med hans ord:
”Våra ställningar, vår föreställda egenvikt, villfarandet att vi har en privilegierad position i universum, utmanas av denna punkt av blekt ljus. Vår planet är en ensam fläck i det stora omslutande kosmiska mörkret. I vår otydlighet, i all denna vidsträckning, finns det inget ledtråd om att hjälp kommer från någon annanstans för att rädda oss från oss själva.
Jorden är den enda värld som hittills är känd för att hamna liv. Det finns ingen annanstans, åtminstone inom en snar framtid, till vilken vår art kan migrera. Besök, ja. Lösa dig, ännu inte. Gilla det eller inte, för närvarande är jorden där vi gör vår ställning.
Det har sagts att astronomi är en ödmjuk och karaktärskapande upplevelse. Det finns kanske ingen bättre demonstration av dårskapen hos människans föreställningar än denna avlägsna bild av vår lilla värld. För mig understryker det vårt ansvar att handla mer vänligt med varandra och att bevara och värda den ljusblå pricken, det enda hem som vi någonsin har känt. "
Sagan hävdar att vi har den moraliska skyldigheten att skydda vår hemplanet. Denna känsla av skyldighet härrör från de ödmjuka lärdomarna från astronomin. Så om Space Magazine inte är den lämpliga plattformen att skriva om klimatförändringar är jag inte säker på vad det är.
Alla kommentarer välkomna.
