Jag hade inte varit uppmärksam, så jag blev positivt överraskad för två nätter sedan att se Internationell rymdstation (ISS) gjorde ett ljust pass på den sydvästra himlen. En snabb kontroll visade att ytterligare en omgång kvällspass hade påbörjats för platser i centrala och norra USA, Kanada och Europa. Jag gillar kvällarna eftersom de är så mycket praktiska att se än de som inträffar i gryningen. Du kan ta reda på när rymdstationen passerar ditt hus på NASA: s Hitta platsen för stationen eller Himmel ovanför.
Sexledaren Expedition 46 besättning lägger ner sin arbetsvecka för olika typer av forskning inklusive botanik, benförlust och pilotprovning. Växter odlas på den internationella rymdstationen så att framtida besättningar kan lära sig att bli självhållbara när de går längre ut i rymden. Medan de arbetar med sitt arbete med en hastighet på över 17 000 km / h, fortsätter vi här på ytan av den blå planeten.
Den amerikanska astronauten Scott Kelly regelbundet tweets foton från stationen och noterade nyligen att Apollo 14-astronauten passerade Edgar Mitchell, som dog torsdag vid 85 års ålder före 45-årsjubileet för hans månlandning den 5 februari 1971. Mitchell var en av endast 12 personer som gick på månen och beskrev upplevelsen för UK Telegraph 2014:
Återupplev Mitchells Apollo 14-uppdrag till månen på 9 minuter och 57 sekunder
”Att titta på jorden från rymden och se att det var en planet isolerat ... det var en upplevelse av extas, och insåg att varje molekyl i våra kroppar är ett system av materia som skapas från en stjärna som hänger i rymden. Den erfarenhet jag hade kallades Samadhi i det forntida sanskritet, en känsla av överväldigande glädje över att se jorden ur det perspektivet. ”
Endast en människa kunde stå i så karga och förbjuda en plats och uppleva en så djup glädje. Du behöver inte gå till månen för att bli rörd av sevärdheter på natten. Gå bara utanför och titta på ISS glida förbi eller ta en kikare och rikta dem mot Orions bälte. Orion står rakt söderut omkring klockan 8 i mitten av februari och ropar för att bli tittat på.
Bältet är tillräckligt vackert, men dess omgivningar glitter med stjärnor strax under nakna ögongränsen, i synnerhet lite curlicue eller "S" mellan Alnilam och Mintaka som består av sjätte och sjunde magneterstjärnor. Leta efter det i valfritt kikare och stanna inte där. Ta några minuter för att svepa området och njuta av stjärnklar godhet och släpp sedan ett synfält söderut för att titta på Orion Nebula. Inuti denna luddiga plats som ligger tio ljusår över och 1.350 ljusår bort, rymmer hundratals nya stjärnor i väntan på dagen de kan bränna fram som deras kompadrar som utgör resten av Orion.
Efter att ha visat fördelarna med att titta på kvällshimlen, förlåt mig om jag också leder dig till morgonhimlen och potentiell sömnstörning. Även om den avtagande halvmånen nu har lämnat scenen förblir den underbara inriktningen av Merkurius, Venus, Saturnus, Mars och Jupiter synlig under den kommande veckan även när Merkurius sakta sjunker tillbaka mot östra horisonten. Om du inte har sett den här "gänget med 5", ställ in ditt larm för en titt som börjar ungefär en timme före soluppgången.
Hitta en plats med så vidöppen utsikt som möjligt över den sydöstra horisonten. Jupiter, Mars och Saturnus är mycket höga upp på den tiden och lätt att upptäcka, men Venus och Mercury svävar bara 5 ° -10 ° höga. Båda utgör inga problem om du kan få träd och byggnader ur vägen! I slutet av den kommande veckan kommer Mercury att bli utmanande och sedan glida bort.
Klara skyar!
