En vacker natt för en lansering torsdag kväll när en tunglyftig Delta IV-raket dundrade från startplattan vid Cape Canaveral Air Force Station och skickade en bredbandskommunikationssatellit i bana för den amerikanska militären. Observatörer vid lanseringsplatsen sa att de kunde se raketen flera minuter in i flygningen och bevittna separationen av strap-on boosters.
WGS-4-uppdraget är den fjärde satelliten för Wideband Global SATCOM (WGS) -system. WGS-satelliterna kommer att ge förbättrade kommunikationsfunktioner till amerikanska soldater i fältet under det kommande decenniet och därefter.
"Det är en fantastisk känsla att se lanseringen av denna WGS-satellit, särskilt att veta hur viktig denna konstellation är för våra trupper i fältet," sade kapten Tim Trimailo från US Air Force. ”Detta system tillhandahåller röst, data och kommando på ungefär tio gånger den hastighet som tidigare var tillgängligt för ett ökat antal användare. Dessa användare inkluderar markstyrkor, amerikanska ambassader och luftburna tillgångar, som i dagens krig är nyckelfunktioner. WGS gör att fler användare kan få mer information snabbare och det är vad som håller oss framför fienden. "
Rymdfarkoster på 464 miljoner dollar byggdes av Boeing och den långa raketen på 66 meter (217 fot) byggdes av Boeing-Lockheed Martin-partnerskapet i United Launch Alliance. Den lyftte klockan 19:38 EST (0038 GMT fredag). Detta var den första av 12 lanseringar som planerades från Cape Canaveral i år.
Förutom att länka markgrupper och kommandostationer, kommer satelliten att användas för att dirigera spårning och dataströmmar från obemannade flygdrönare.
Mer information: United Launch Alliance
