Vår planet. Bildkredit: NASA / JPL. Klicka för att förstora.
Ny forskning gör det möjligt för geologer att uppskatta tidpunkten då jordens kärna separerades från dess steniga yttre skal.
Ett papper i veckans natur [26 oktober 2005] visar hur problemet kan lösas genom att beakta effekten av en jättepåverkan på jorden.
Tidigare forskning, som använde två olika typer av radioaktiva "klockor" (hafnium-volfram och uran-bly), verkade ge motstridiga kärnbildningstider på cirka 35 respektive 80 miljoner år efter solsystemets ursprung.
Kollisionen av ett objekt i Mars-storlek med jorden tros ha bidragit till de sista tio procenten av jordens massa, liksom att bilda månen.
"Förklaringen kan vara att hafnium-volframklockan representerar den inledande fasen av kärnbildning, medan uran-bly-klockan, som ger en yngre ålder, har återställts av omvälvningen som infördes av jättepåverkan."
Professor Bernie Wood
Professor Bernard Wood, som avslutade denna forskning vid Bristol University, och professor Alex Halliday från Oxford University, föreslår att effekterna också skulle ha förändrat förutsättningarna för kärnbildning.
De lägger fram en modell som förklarar skillnaden mellan de två isotopklockorna om effekterna av mantelns oxidationstillstånd beaktas.
Professor Wood sa: ”Förklaringen kan vara att hafnium-volframklockan representerar den inledande fasen av kärnbildning, någon gång före 35 miljoner år efter solsystemets ursprung, medan uran-blyklockan, som ger en yngre ålder på ungefär 80 miljoner år efter solsystemets ursprung har återställts av omvälvningen som infördes av jättepåverkan. ”
Påverkan kunde ha skapat ett oxidationstillstånd under vilket en svavelrik metall bildades - som kärnan nu består av. Detta oxidationstillstånd skulle lätt ha gjort att bly kunde upplösas, effektivt återställa uran-blyklockan och resultera i yngre ålder.
Originalkälla: University of Bristol News Release
