Två nyupptäckta asteroider passerar jorden denna vecka. Asteroiderna upptäcktes den 5 september i år av Andrea Boattini med 1,5 meter reflektorn vid Mount Lemmon i Arizona som en del av Mount Lemmon Survey.
Dessa två nya asteroider har fått beteckningarna 2010 RF12 och 2010 RX30. Båda är små kroppar, varför de inte upptäcktes förr bara dagar innan de skulle passera jorden. Uppskattningar sätter storleken på RF12 på 5 - 15 meter, varvid den bästa uppskattningen är cirka 8 meter. Den större RX30 beräknas vara 12 meter, men uppskattningsintervallet går från 7 - 25.
På grund av det stora antalet uppskattningar av storlekar, såväl som dåligt begränsade relativa hastigheter och en okänd sammansättning, skulle det vara svårt att förutsäga den skada som en påverkan från dessa kroppar kan orsaka. Majoriteten av massan för sådana små föremål skulle brinna upp i atmosfären med bara små fragment som överlevde till marken. Som jämförelse beräknades den uppskattade storleken på objektet som orsakade Tunguska-händelsen vara minst några tiotals meter i diameter vid den punkt som det exploderade i atmosfären några mil upp. Eftersom diametern hjälper till att bestämma volymen, och därmed massan och kinetisk energi, ökar denna faktor den potentiella skadan snabbt. Trots att kropparna just upptäcktes denna vecka har deras banor redan varit väl etablerade för en nära framtid och ingen av dem kommer att kollidera med jorden. Båda är värderade till 0 på Torino-skalan (data från NASAs NEO-program för RF12 och RX30 kan ses här respektive här).
Även om båda föremål kommer att passera närmare jorden än månen, på grund av deras lilla storlek, kommer ingen av dem att vara synliga för det blotta ögat. 2010 förväntas RF12 passera jorden på 21% av jord-måne-avståndet och vid maximal ljusstyrka uppnå endast 14: e storleken, vilket är drygt 600 gånger för svagt att se med det obehöriga ögat. RX30 kommer att närma sig på 66% av jord-måne-avståndet och förväntas nå en liknande toppstyrka. För dem som är intresserade av att spåra eller fotografera dessa objekt har Fawkes Telescope Project skapat en sida avsedd för dessa två objekt, inklusive bästa exponeringstider och filter för kameror som kan hittas här. Ephemeris för RF12 och RX30 finns här respektive här.
Även om båda dessa asteroider upptäcktes på samma dag och kommer att närma sig samma tid, verkar deras omlopp inte vara relaterade. RF12: s omlopp sträcker sig från 0,82 till 1,17 AU och kretsar runt solen en gång om året. Förutsägelser har visat att det bara passerar nära jorden en gång vart hundra år. Ursprungligen ansågs RX30 rotera extremt snabbt, men reviderade observationer har visat att det tar minst 6 timmar att rotera kring sin axel.
