Klass I Flamsteed. Klicka för att förstora.
Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Den här veckan kommer att fyllas med meteorduschar och månglans - ljusa nebulosa och galaxer. "Ring King" Saturnus är nu som bäst, så gå ut under stjärnorna, för ...
Här är vad som händer!
Måndag 10 april - Var noga med att stå upp före gryningen för att njuta av Virginid meteordusch. Den strålande punkten kommer att vara nära Gamma i skålen med Jungfru. Fallfrekvensen på 20 per timme är över genomsnittet för meteorduschar, och med månen ur ekvationen i morse, är du ute efter en godbit!
I kväll börjar vi med att identifiera den stora stoen strax söder om mitten på månskivan som heter Oceanus Procellarum. Titta nästan centralt inom dess grå vidd för en stor krater som mestadels har smält ner. Denna "spökkrater" har inget namn, men ser längs sin kant för klass I Flamsteed. Det är mycket nära här som Surveyor 1 fortfarande står. Den landade den 2 juni 1966 och skickade tillbaka mer än 11 000 bilder av berget, ökenliknande golv. Detta område var ett av de första som valts för en landning av Apollo-uppdraget, men skrapades senare efter en mer central plats.
Låt oss nu gå vidare till 3,2 Mebsuta - Epsilon Geminorum. Mebsuta är den ljusaste stjärnan (utom Castor) i nordvästra Tvillingarna. Den har en mycket avlägsen följeslagare från nionde storleken. När du observerar Epsilon, kom ihåg att dess spektralklass (G8) är mycket lik vår Sun. Trots detta lyser Mebsuta med en ljusstyrka 7600 gånger ljusare. Det är en av en sällsynt klass av stjärnor som kallas ”gula supergiganter” - stjärnor vars kärnkärnor är väldigt svullna på grund av avancerad ålder och som har fått ”planetariska” proportioner. Varför planetariska? Eftersom planeten Venus skulle finna sig kretsa i Mebsutas temperaturfotosfär 4600 grader C!
Tisdagen den 11 april - Idag är det William Wallace Campbells födelsedag. Född 1862, fortsatte Campbell att bli ledande för studier i stjärnrörelse och radiell hastighet. Han var chef för Lick Observatory från 1901 till 1930 och tjänade också som president för University of California och National Academy of Sciences. Även född denna dag - men 1901 - var Donald H. Menzel - assistentastronom vid Lick Observatory. Menzel blev chef för Harvard Observatory, en expert på solens koronosfär och hade en äkta tro på UFO: s utomjordiska natur. Idag 1960 startades den första radiosökningen efter utomjordiska civilisationer av Frank Drake (Project Ozma). 1986 stängde Halley's Comet inom 65 miljoner kilometer från jorden? så nära det skulle komma.
Om du vill prova ett par mindre uppenbara månfunktioner, börja igen ikväll på Oceanus Procellarum - ett enormt, grått "hav" som omfattar större delen av den nordvästra delen av månen. På terminatorn i sydväst (och nästan rakt västerut geografiskt) ser du två kratrar nästan identiska i storlek och djup. Den södra krateret är Billy - en av de mörkaste golvområdena på månen. Inuti Billys ljusa fälg kommer du att märka en inredning lika prestandlös som en sto. Norr om Billy ligger Hansteen, vars inre är mycket ljusare och visar komplexa detaljer. Jämförelse av de två kommer att visa att Billy var en gång fylld med slät lava, medan Hansteen undvek detta öde och visar sitt ursprungliga ärriga interiör.
Även om himlen blir ljus i kväll kan vi fortfarande titta på lysande Arcturus - en stjärna vars avstånd från jorden (10 parsecs) och radiell hastighet (mindre än 200 meter per sekund) nästan kan betraktas som ett riktmärke. Vid skydark ser du 0,2 styrka Arcturus - den ljusaste stjärnan i Bootes och den fjärde ljusaste stjärnan på natthimlen - cirka 30 grader över östra horisonten. För ögat är Arcturus orange färg. Eftersom en stjärnas inneboende ljusstyrka hänför sig till dess uppenbara ljusstyrka och avstånd, är Arcturus absoluta storlek nästan exakt densamma som dess uppenbara storlek. Bara för att Arcturus radiella hastighet är nästan noll betyder det inte att den inte är på rörelse relativt vår sol. Arcturus-stjärnan är nu nästan så nära som den någonsin kommer att komma och dess stora ordentliga rörelse - vinkelrätt mot vår siktlinje - överstiger 125 kilometer per sekund. Var 100: e år rör sig Arcturus nästan 1 grad över himlen!
Onsdagen den 12 april - Idag 1961 gjorde Yuri Gagarin en hel bana av jorden ombord på Vostok 1, medan han också blev den första människan i rymden. Också idag (1981) blev Columbia den första rymdfärjan som lanserades.
Låt oss i kväll lansera våra månutforskningar när vi går mot norr för en "on the edge" -funktion - Pythagoras. Uppkallad efter den grekiska filosofen och matematikern, kommer du att se denna släta, muromgärdade slätt som en tunn, ljus ellips som står bra ut mot norra Sinus Iridums bakgrund. Pythagoras är en av de djupaste kratrarna i den norra kvadranten och skulle vara ännu mer spektakulär om den syns från huvudet - snarare än i vinkel. Leta efter den höga och framträdande centrala toppen.
Även om månen kommer att störa de flesta studier, kan vi fortfarande kolla in Iota Cancri - en fin bred skillnad dubbel av storleken 4,0 och 6,6 åtskilda med cirka 30 bågsekunder. Denna sanna binär är så avlägsen från varandra att de tar över 60 000 år för att slutföra en enda bana runt deras gemensamma tyngdpunkt! Detta par ligger något mindre än en knytnävs bredd norr om M44 och är cirka 300 ljusår bort. Båda stjärnorna lyser med ett ljus som är betydligt ljusare än vår sol och observatörer kan notera en subtil guld- och ljusblå färgkontrast mellan dem.
Torsdagen den 13 april - Tonight's Full Moon benämns ofta som "Pink Moon" i april. Så märkligt som namnet kan låta, kommer det faktiskt från örtmossan rosa eller vild marken flox. April är tiden för blomningen och "rosa" är en av vårens säsongs tidigaste utbredda blommor. Som du kan förvänta dig är denna fullmåne också känd av andra namn. Vad sägs om "Full Sprouting Grass Moon", "Egg Moon" eller kuststammen baserad "Full Fish Moon" när vi har gått in i säsongen när fiskar simmar uppströms för att leka.
Låt oss i kväll ta en resa mot den 25: e ljusaste stjärnan på natthimlen - 1,3 storlek Regulus. Regulus, känd som "The Little King", är den ljusaste stjärnan i Leo. På 77 ljusår bort betraktas denna stjärna som en "dvärg" trots att den lyser med ett synligt ljus nästan 150 gånger solens. Den orange-röda jätten Arcturus och den blå vita "dvärgen" Regulus delar båda en gemensam absolut storhet mycket nära 0. Anledningen till att de två stjärnorna lyser med en liknande inneboende ljusstyrka - trots mycket olika fysiska storlekar - är Regulus 'fotosfär är mer än dubbelt så varm (12 000 C) som Arcturus. När du observerar Regulus, leta efter en avlägsen följeslagare med storleken 8,5. Normalt låga krafter skulle bäst koncentrera kompanjonens ljus, men försök med olika förstoringar för att förbättra kontrasten. För de med stora bländarskydd, leta efter en "kompanjonens följeslagare" med 13,1 storlek mer än 2 bågsekunder bort!
Fredag 14 april - Idag är Christian Huygens födelsedag. Född 1629, fortsatte den holländska forskaren att bli en av ledarna inom sitt område under 1600-talet. Bland hans framsteg var att främja vågteorin om ljus, patentera pendelklockan och förbättra teleskopens optik genom att uppfinna en okular av ny typ och minska falsk färg genom att öka brännvidden av refraktorteleskop. Huygens var den första som upptäckte Saturnus ringar och största satellit - Titan. Av ringarna sade Huygens, "Saturnus: omgiven av en ring, tunn och platt, ingenstans vidrörande och lutad till ekliptiken."
För att hedra Huygens prestationer och få en uppfattning om hur "på kanten" hans iakttagelser var vid den tiden, tänk på det faktum att Huygens använde ett hembygd instrument med brännvidden 12 fot (336,7) och lite mer än 2 tum i öppningen (57 mm) . Ikväll, varför inte titta på Saturn med din minsta omfattning. Vid vilken förstoring blir det klart för dig att planeten har "tappat öronen" och fått en ring?
Lördagen den 15 april - I kväll hålla en vaka för "April Fireballs." Detta ovanliga namn har givits vad som kan vara en gren av den komplexa Virginid-strömmen som började tidigare i veckan. Strömens absoluta strålning är oklar, men de flesta av dess långa svansar pekar tillbaka mot sydostliga himmel. Dessa ljusa bolider kan eventuellt komma fram i en rörelse - beroende på hur mycket Jupiters tyngdkraft har stört meteoroidströmmen. Även om du bara ser en ikväll, håll en vakta under de kommande dagarna. Tiden för "April Fireballs" varar i två veckor. Att bara se en av dessa lysande streck kommer att ge ett leende på ditt ansikte!
När du tänker på Jupiter, varför inte söka efter planetens spöke? "Jupiters spöke" sitter efter skydark i stjärnbilden Hydra. Börja vid Alpha Hydrae och gå österut om en nävebredd för att hitta Lambda inom ett fält av närliggande svagare stjärnor. Fortsätt mindre än en knytnäve sydost och hitta Mu. Du hittar "Ghost of Jupiter" (NGC 3242) som lurar i mörkret mindre än en fingerbredd i söder. Med en storlek 9 ger NGC 3242 ett slående blågrönt utseende i även små omfattningar - trots att det är mer än 1500 ljusår bort.
Innan vi kallar det en kväll, låt oss besöka Luna när vi tittar längs den södra stranden av Mare Humorum och identifierar den antika kratern Vitello. Lägg märke till hur denna känsliga ring liknar tidigare studie Gassendi på motsatt strand.
Söndag 16 april - Med den senare uppkomsten av månen är detta en fin möjlighet att titta på en grupp galaxer mellan Leos tassar. Börja vid Regulus och titta österut mot Iota Leonis. Halvvägs mellan de två (mindre än en knytnäve från Regulus) och två fingerbredder nordost om Rho Leonis kommer du att möta Messier Galaxies M95 och M96 - båda inom samma synskraftfält. Vid 9,2-styrkan ligger den ljusare - och något rundare - M96 nordost om 9,7 med M95. Pierre M? Kedja upptäckte båda galaxerna 20 mars 1781 och Messier lade till dem i sin katalog fyra dagar senare. Dessa två galaxer är två av de ljusaste medlemmarna i Leo I-galaxgruppen som ligger cirka 38 miljoner ljusår bort.
För att se en annan Messier-medlem i Leo I-gruppen, centrera på M96 och flytta galaxen söderut. Från norrsidan av lågkraftsfältet kommer galaxen M105 med storleken 9,3, den närliggande 10: e magneten NGC 3384 och den 12: e magneten NGC 3389 att se. M105 upptäcktes av M? Kedjan på natten Messier katalogiserade M95 och 96 men lades inte formellt till Messiers katalog. Baserat på M? -Kedjens observerande anteckningar, lägger Helen Sawyer Hogg till den till Messiers lista 1947 - tillsammans med galaxen M106 och det globulära klustret M107. M? Kedjan kunde inte märka M105: s ljusa angränsande galax - NGC 3384. NGC 3384 är faktiskt något ljusare än den svagaste Messier som upptäcktes - M91.
Vi är inte färdiga ännu! Om du centrerar på M105 och flyttar norrut mindre än en och en halv grad kommer du att möta den 10: e magneten NGC 3377 - en liten långsträckt galax med en stjärna kärna. Det finns ett dussin galaxer synliga för måttliga amatörinstrument (till och med 12) i Leo I-regionen på himlen!
Om du är ute tillräckligt sent för att studera månen, flytta om tidigare studie Petavius på den södra terminatorn. Strax bortom sin östra vägg, leta efter en ljus ås som sträcker sig från norr till söder åtskilda av mörkret från Petavius. Detta är Palitzsch, en väldigt konstig, ravelliknande formation som ser ut som om den orsakades av en meteor som plöjer genom månens yta. Palitzschs sanna natur var inte känd förrän 1954 när Patrick Moore löst det som en "kraterkedja" med 25 ″ Newall-refraktorn vid Cambridge University Observatory.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner med Jeff Barbour.
