KENNEDY SPACE CENTER, FL - En fantastisk vacker nattlansning fascinerade glädjade åskådare när det brusade från en rymdkust från Florida sent tisdag kväll, 22 mars, på ett uppdrag för NASA med över tre ton vetenskap och förnödenheter för de multinationella besättningarna arbetar ombord på International Space Station (ISS).
En United Launch Alliance (ULA) Atlas V rakade tävlade till bana från Cape Canaveral Air Force Station, Fl, med ett förstorat Cygnus kommersiellt utrymme för tillförsel på Orbital ATK CRS-6-uppdraget till ISS.
Den vördefulla Atlas V lyftte av höger på målet klockan 11:05. EDT från Space Launch Complex 41 in i en pittoresk månbelyst himmel som storslagen upplyste de spridda tunna molnen som svävar över sjösidans startplatta för horder av spännande människor och familjer som fodrar stränderna och är lyckliga att se vad som kan vara historiens sista lansering av en Cygnus från Florida .
Framtida upplyftning av den privata Orbital ATK Cygnus leveranslastbil som är utformad för att lagerföra stationen kommer att återvända till sin ursprungliga lanseringsplats på Virginia's östra strand med början av nästa uppdrag för deras NASA-kund någon gång i sommar.
Cygnus-lanseringar till ISS startar normalt från NASA: s Wallops Flight Facility i Virginia.
Men ett katastrofalt misslyckande av raketten Orbital ATK Antares ögonblick efter lyftningen den 28 oktober 2014, tvingade Orbital att söka och boka ett alternativt lanseringsfordon medan företaget omdesignade och återinfördes Antares första etapp med nya kraftfulla kraftverk för resan till bana.
Rymdskeppet Cygnus kommer fram till stationen på lördagen den 26 mars, vid vilken tidpunkt Expedition 47 Commander Tim Kopra från NASA och Flight Engineer Tim Peake från ESA (European Space Agency) kommer att greppa Cygnus med hjälp av rymdstationens robotarm, cirka 6 : 40: e NASA-tv-täckning av mötesplatser och gripande börjar klockan 5:30
Den kommersiella lastbåten Cygnus byggdes av Orbital ATK, baserat i Dulles, Virginia.
Cygnus har utnämnts till SS Rick Husband för att hedra kolon Rick Husband, den sena befälhavaren för rymdfärjan Columbia, som tragiskt förlorades med sin besättning på sju NASA-astronauter under återinträde på sin sista flygning den 1 februari 2003 .
Denna flygning kallas också OA-6 och lanseras enligt villkoren för företagets Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt med NASA. Det räknas också som Orbital ATK: s femte leveransuppdrag till rymdstationen.
OA-6 laddas med 3513 kg (7700 pund) vetenskapliga experiment och hårdvara, besättningsförsörjning, reservdelar, redskap och stationär hårdvara till orbitallaboratoriet för att stödja över 250 forskningsexperiment som utförs ombord av expeditionen 47 och 48 besättningar.
Cirka en fjärdedel av lasten ägnas åt vetenskap och forskningsutrustning. Lasten inkluderar 3279 kg vetenskapliga undersökningar, 1139 kg besättningsförsörjning, 1108 kg fordonshårdvara, 157 kg rymdpromenadutrustning och 98 kg datorresurser.
Här en NASA-beskrivning av några av de vetenskapliga höjdpunkterna:
- Gecko Gripper, testar en mekanism som liknar de små hårstrån på geckos fötter som låter dem hålla fast vid ytor med ett lim som inte slitnar,
- Strata-1, utformad för att utvärdera hur jord på små, luftlösa kroppar som asteroider uppträder i mikrogravitet.
- Meteor, ett instrument för att från rymden utvärdera den kemiska sammansättningen av meteorer som kommer in i jordens atmosfär. Instrumentet flygs om efter att det förlorats på tidigare leveransuppdrag.
- Saffire, som kommer att sätta en stor eld inne i Cygnus i en aldrig tidigare skådad studie för att se hur stora bränder beter sig i rymden. Forskningen är avgörande för att välja system och utforma förfaranden som framtida besättningar med långvariga uppdrag kan använda för att bekämpa bränder.
- Cygnus bär mer än två dussin nanosatelliter som kommer att matas ut från antingen rymdskeppet eller stationen vid olika tidpunkter under uppdraget för att utvärdera en rad teknik och vetenskap inklusive jordobservationer.
Här en cool video förförstartning titta på Cygnus och mig i NASA Kennedy Space Center rena rum diskuterar Meteor-experimentet:
Videokredit: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
När besättningsmedlemmarna på ISS Expedition 47 öppnar luckan, kommer de att hälsas med ett skylt som noterar att rymdskeppet fick namnet 'SS Rick Husband' för att hedra STS-107-befälhavaren.
Cygnus kommer att tillbringa ungefär två månader dockade på ISS.
OA-6 är bara den andra Cygnus som lanseras ovanpå en ULA-Atlas V-raket, efter OA-4-uppdraget i december förra året.
CRS-6 / OA-6-flygningen är också den andra flygningen i den förbättrade Cygnus-varianten, som är över 1 meter längre och sportar 50% mer volymförmåga.
Således kan den bära en mycket tyngre nyttolast på cirka 3500 kg (7700 pund) mot högst 2300 kg (5070 pund) för standardversionen.
Se efter Kens lanseringsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center i Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas raket, SpaceX, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande evenemang:
21-23 mars: “Orbital ATK Atlas / Cygnus lanserar till ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, kommersiell besättning, nyfikenhet utforskar Mars, Pluto och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kväll 21 mar / sen eftermiddag 22/23 mars
