Bildkredit: NASA / JPL / Space Science Institute
När Cassini seglar mot sin mötesplats med Phoebe, kommer detaljer om den lilla, mörka månen att synas i en svimlande takt. Bilderna som visas här togs med 13 timmars mellanrum den 10 juni 2004, bara en dag före närmaste tillvägagångssätt, och visar en dramatisk ökning i detalj mellan dessa två vyer. På Phoebe pekar rotationsaxeln upp och cirka 13 grader till vänster om gränsen mellan dag och natt. Phoebe slutför en rotation om sin rotationsaxel på 9 timmar och 16 minuter. Vi tittar på motsatta halvklot i dessa två vyer.
En stor krater, ungefär 50 km över, syns i bilden till vänster. Bilden till höger visar en kropp som är kraftigt klädd med kratrar i olika storlekar, inklusive mycket stora, och visar en väsentlig variation i ytljusstyrka. Funktioner som verkar vara klippor kan faktiskt vara gränserna mellan stora kratrar. Trots sin överdrivna topografi är Phoebe mer rund än oregelbunden.
Vänster till höger erhölls de två vyerna i en fas, eller Sun-Phoebe-rymdskepp, vinkel på 87 grader, och från avstånd från 956 000 kilometer (594 000 miles) till 658,000 kilometer (409,000 miles). Bildskalan sträcker sig från 5,7 till 3,9 kilometer (3,5 till 2,4 miles) per pixel. För att underlätta synligheten förstorades bilderna tre gånger via linjär interpolering; ingen kontrastförbättring utfördes.
Phoebe är ungefär 220 kilometer (137 miles) bred. Dess många hemligheter väntar när Cassini drar sig nära sin enda flyby med denna mystiska yttre måne Saturnus klockan 13:56 PDT den 11 juni 2004.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens uppdrag för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C. Bildteamet är baserat vid Space Science Institute, Boulder, Colorado.
För mer information om Cassini-Huygens-uppdraget, besök http://saturn.jpl.nasa.gov och Cassini-imaging-teamets hemsida, http://ciclops.org.
Ursprungskälla: CICLOPS nyhetsmeddelande
