Vad händer med ett batteri i en död satellit? Trots nästan 60 år med att skicka dessa maskiner ut i rymden, är detta en "relativ blind plats" bland designers, säger Europeiska rymdorganisationen. Och det är ett stort problem, eftersom det finns en chans att dessa kraftkällor kan brista och orsaka skräp - vilket ökar det växande problemet i omloppsbana.
Med att NASA uppskattar mer än 500 000 döda satelliter och annat skräp som rör sig upp miljön runt jorden, ökar risken för att något kraschar in i en viktig rymdsak - ett rymdskepp, en GPS-satellit, en vädermonitor. Så rymdpolitiska beslutsfattare gör vad de kan för att minska problemet (samtidigt som de skapar metoder för att rensa upp det.)
Några satellitsuppbrott på 90-talet var kopplade till batterifel, men ESA konstaterar att det var äldre, icke-litiumtyper. För att ta reda på vad som har hänt nyligen vill byrån lära sig mer om batteriets beteende efter att satelliten stängs av och hur man kan förhindra att ett uppbrott inträffar.
"Om en satellit drifter fritt, kan batterier tåla den hårda miljön i omloppsbana - inklusive vilda temperatursvängningar, nedbrytning av termisk kontroll och komponenter samt strålningsexponering - utan läckage eller sprängning?" Frågar ESA.
För mer information, gå till ESA: s anbudswebbplats och leta efter uppmaning AO7840, kallad ”Spacecraft Power System Passivation At End Of Mission.” Anbudet värderas mellan 200 000 och 500 000 euro och stängs 23 april.
"Målet med aktiviteten är att studera och implementera de mest lämpliga medlen för att uppnå denna passivisering av kraftsystemet", säger anbudet.
”Det kan handla om urladdning och urkoppling av batterierna och frånkoppling av solpanelerna. Denna passivering måste vara tillräckligt tillförlitlig för att undvika att inaktivera kraftsystemet före uppdragets slut. Det föreslagna konceptet bör vara tillräckligt universellt för att vara kompatibelt med de flesta rymdapplikationer (men i en prioriterad europeisk institutionell marknad). ”
Källa: European Space Agency
