ESO: s Very Large Telescope har avslöjat ett intressant stjärnpar: en het vit dvärg och en brun dvärg som kretsar runt varannan timme. Friktionen för att röra sig genom den röda jätten fick den bruna dvärgen att spiral in till sin nuvarande position. Slutligen kollapsade stjärnan ner till en vit dvärg och lämnade de två föremålen i denna omfamning.
Med hjälp av ESO: s Very Large Telescope har astronomer upptäckt ett ganska ovanligt system, där två stjärnor i planetstorlek, i olika färger, kretsar runt varandra. Den ena är en ganska varm vit dvärg, som väger lite mindre än hälften så mycket som solen. Den andra är en mycket svalare, 55 Jupiter-massor brun dvärg.
”Ett sådant system måste ha haft en mycket orolig historia”, säger Pierre Maxted, huvudförfattare till uppsatsen som rapporterar studien i veckans nummer av Nature. "Dess existens bevisar att den bruna dvärgen kom ut nästan oförändrad från en episod där den svalde av en röd jätte."
De två föremålen, åtskilda med mindre än 2/3 av solens radie eller bara några tusendels avståndet mellan jorden och solen, roterar runt varandra på cirka 2 timmar. Den bruna dvärgen [1] rör sig på sin bana med den fantastiska hastigheten 800 000 km / h!
De två stjärnorna var inte så nära tidigare. Först när den solliknande stjärnan som nu har blivit en vit dvärg [1] var en röd jätte minskade separationen mellan de två föremålen drastiskt. Under detta flyktiga ögonblick uppslukade jätten sin följeslagare. Den senare kände en stor drag som liknar att försöka simma i ett bad fullt med olja, spiralade in mot jättens kärna. Jättens kuvert kastades slutligen ut och lämnade ett binärt system där följeslagaren befinner sig i en nära bana runt en vit dvärg.
"Om följeslagaren hade varit mindre än 20 Jupiter-massor, skulle den ha förångats under denna fas", sa Maxted. "
Den bruna dvärgen borde dock inte glädja sig för snabbt att ha undkommit denna undergång. Einsteins allmänna relativitetsteori förutspår att separationen mellan de två stjärnorna långsamt kommer att minska.
"Således kommer omloppsperioden på cirka 1,4 miljarder år att ha minskat till drygt en timme", säger Ralf Napiwotzki, från University of Hertfordshire (UK) och medförfattare till studien. "På det stadiet kommer de två föremålen att vara så nära att den vita dvärgen kommer att fungera som en jätte" dammsugare "och drar gas från sin följeslagare i en kosmisk kannibal handling."
Kameran med låg massa till den vita dvärgen (benämnd WD0137-349) hittades med hjälp av spektra tagna med EMMI vid ESO: s New Technology Telescope vid La Silla. Astronomerna använde sedan UVES-spektrografen på ESO: s Very Large Telescope för att spela in 20 spektra och så mäta perioden och massförhållandet.
Notera
[1]: Bruna dvärgar är "misslyckade stjärnor" som har mindre än 75 Jupitermassor och inte kan upprätthålla kärnfusion i sin kärna.
[2]: Vita dvärgar är jordstorlek, heta och extremt täta stjärnor som representerar slutprodukterna av utvecklingen av solliknande stjärnor. Under större delen av sitt liv drar sådana stjärnor större delen av sin energi från omvandlingen av väte till helium. Men vid ett ögonblick kommer vätgasbränslet att ta slut: denna fas - fortfarande många miljarder år framöver för solen - signalerar början på djupa, allt snabbare förändringar i stjärnan som i slutändan kommer att leda till dess död. Stjärnan ökar radie dramatiskt och blir en röd jätte. Senare kommer den att utvisa en enorm mängd gas och visas som en planetnebulosa. Efter att planetnebulan har försvunnit i det interstellära rymden, är stjärnan som är kvar en vit dvärg.
Ursprungskälla: ESO News Release
