Vi kan inte tyckas få tillräckligt med Saturnus. Det är det mest synligt distinkta objektet i vårt solsystem (förutom solen, naturligtvis, men det är lite svårt att se på). Cassini-uppdraget till Saturn försvann för ungefär ett år sedan, och sedan dess litar vi på det värdiga Hubble-teleskopet för att tillfredsställa vår aptit på bilder av den ringade planeten.
Denna bild fångades en kort tid före opposition den 27 juni. Vid den tiden var solen, jorden och Saturnus i linje och solen tände Saturnus som en strålkastare på en scen. Saturnus var också på sin närmaste punkt till Jorden på den tiden, vilket gjorde bilden så mycket mer detaljerad och slående.
Från vänster till höger är månarna i bilden Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus och Mimas. En kommenterad version av bilden avslöjar de små månarna Janus och Epimetheus.
Den största månen i bilden är Dione, med en diameter på 1123 km (698 mi), och den minsta är Epimetheus, den konstigt formade månen med en diameter på 116 km. (72 mil.) Ingen av dessa två är dock de mest intressanta av Saturnus månar. Denna distinktion går till Enceladus, ismånen.
Enceladus är av stort intresse på grund av att de isiga plommorna skjuter upp genom sprickor i månens isiga yta. Cassini upptäckte dem 2005, nära månens södra polära region. Det finns över 100 av dessa gejsrar på Enceladus. Under 2014 hittade uppföljningsobservationer från Cassini bevis på ett hav under 10 ytan. (6,2 mi) tjock vid sydpolen. Sedan 2018 upptäckte Cassini komplexa makromolekylära organiska ämnen i plommorna. Eftersom allt känt liv här på jorden är baserat på dessa organiska föreningar, spekulerar astrobiologer att detta varma hav under havsytan kan vara värd för liv.
Den hexagonformade stormen vid Saturns nordpol är också synlig i bilden. Det är en ihållande egenskap på Saturn som Voyager 1 först upptäckte på Saturnus under sin flyby 1981. Saturnus var redan en spännande planet, men den sexkantiga stormen vid nordpolen bidrar till intrigerna.
Dessa Hubble-bilder är en del av projektet Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). OPAL fokuserar Hubbles makt på de yttre planeterna, och målet är att samla in långvariga baslinjeobservationer av dem för att studera deras dynamiska och utvecklande atmosfärer.
källor:
- Pressmeddelande: Saturnus och dess månar i opposition
- Saturnens månar (kommenterade)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
