TORONTO, CANADA - Det finns en stor skillnad i tänkande mellan regeringar och privata företag som deltar i rymden. Även om enheter som NASA kan arbeta med att förstå grundläggande människors hälsa eller utforska universum för att få en större förståelse, har företag en begränsning: de måste så småningom göra en vinst.
Detta togs upp i en mänsklig rymdfluktdiskussion vid Internationella astronautiska kongressen idag (1 oktober), där deltagare från både byråer och företag ingick. Nedan följer några koncept för hur privata företag i rymdvärlden idag tjänar sina pengar.
"Vi har i rymden en rörelse mot mer privatisering ... och även för mer användning av rymdaktiviteter i allmänhet och mänsklig rymdaktivitet i framtiden av enskilda privatpersoner," sade Johann Dietrich Worner, ordförande för styrelsen för DLR (Tysklands rymdbyrå ) i panelen.
"Du kan föreställa dig att även för de kommande 10 till 20 till 30 åren är den offentliga finansieringen den grundläggande finansieringen för [rymd] -aktiviteter medan vi på andra områden redan ser att privata pengar gör sitt arbete om du ser till kommunikation och om du tittar på andra aktiviteter, till exempel forskning i rymden. "
Men kommersiell rymdflyg äger rum redan, som några av dessa exempel visar.
Kommersiell besättning
De två framgångsrika företagen i NASA: s senaste omgång av kommersiella kontrakt - SpaceX (Dragon) och Boeing (CST-100) - får var och en statliga pengar för att utveckla sina privata rymdtaxier. Företagen ansvarar för att uppfylla vissa milstolpar för att ta emot medel. Det finns ganska riskelementet eftersom de kommersiella kontrakten endast ges ut i steg. du kan vara halvvägs genom att utveckla rymdskeppet och sedan upptäcka att du inte kommer att tilldelas en för nästa omgång. Det här är vad som hände med Sierra Nevada Corp., vars Dream Chaser-koncept inte fick mer pengar i tillkännagivandet förra månaden. Företaget har ställt in en juridisk utmaning som svar.
Privat rymdresa
Virgin Galactic och dess grundare, Richard Branson, är kanske de mest synliga av företagen som vill föra privata medborgare ut i rymden - så länge de kan betala $ 250 000 för en tur. Den första flygningen av Virgin ut i rymden förväntas nästa år. Kunder måste betala en insättning på förhand vid registreringen och sedan saldot innan de går till suborbit. När det gäller Virgin har Branson en portfölj av företag som kan ta på sig den ekonomiska risken under uppstartfasen, men så småningom kommer företaget att se ut för att göra en vinst genom kundbetalningarna.
Asteroid gruvdrift
Affärsfallet för Planetary Resources och Deep Space Industries, de två självutnämnda asteroidgruvföretagen, har ännu inte släppts helt. Vi antar att företagen ser ut för att tjäna pengar genom att sälja alla resurser de lyckas gräva upp på asteroider, men kom ihåg att det skulle kosta en hel del pengar att få ett rymdskepp dit och tillbaka. Samtidigt diversifierar Planetary Resources sina inkomster något genom initiativ som Arkyd-100-teleskopet, som kommer att leta efter asteroider från jordens omloppsbana. De samlade in pengar för projektet genom crowddsourcing.
Rymdstationsforskning
NanoRacks är ett företag som har forskningsplatser tillgängliga på International Space Station som de säljer till enheter som vill göra forskning inom mikrogravitet. Företaget har platser inne i stationen och kan också distribuera små satelliter genom ett japanskt system. Medan företagets webbplats gör det klart att de är inriktade på ISS-utnyttjande, uttrycker tjänstemän också ett intresse för att göra forskning inom geocentrisk bana, månen eller till och med Mars.
