Forntida sporter
Två stora stenskurvor, var och en på frukostbordets storlek, visar en otrolig actionscene: Maya-ballspelare som lungar framåt, bär på sig distinkta balspelare.
Arkeologerna upptäckte dessa två kalkstensmonument i Tipan Chen Uitz 2015, bara sex år efter att lokalbefolkningen visade dem resterna av den enorma Maya-politeten, som tidigare inte hade dokumenterats av moderna arkeologer.
Stenpanelerna förstärker kulspelets betydelse för Maya, och detaljer inom dem tyder på att Tipan var kopplad till andra, större Maya-platser när det befolkades för hundratals år sedan, sade forskarna.
Tipan Chen Uitz
Arkeologer lärde sig om Tipan Chen Uitz från lokalbefolkningen i Belize som visade dem webbplatsen 2009.
"Vi fördes till platsen, och se och se, det överträffade i hög grad våra förväntningar," sade studien senior forskare Christopher Andres, en adjunct forskningsassistent vid Michigan State University som är specialiserad på Maya arkeologi. "Det är en mycket stor webbplats, ett stort politiskt centrum i Maya."
Maya palats
En karta som visar Tipans monumentala palats. Insatsen visar var bollspelarpanelerna (monument 3 och 4) upptäcktes av arkeologerna i strukturen A-1.
Monument hotspot
Denna illustration visar struktur A-1 vid Tipan. Pilarna visar var arkeologerna hittade monument 4 och de två bitarna av monument 3. Monumenten går troligen mellan A.D. och 800. 800.
Forskarna beskrev tidigare monument 1 och monument 2 i en 2014-studie i tidskriften Latin American Antiquity och en 2015-studie i tidskriften Mexicon.
Forntida trappor
Resterna av A-1-strukturen som exponerades under en utgrävning 2015 i Tipan.
Monument 3
Detta fotografi och ritning av Monument 3 visar en bollspelare som bär ett utarbetat bälte och håller ett föremål med banderoller, eventuellt en fan.
Monument 4
Ristningen på Monument 4, en kalksten, visar en bollspelare som bär ett stort bälte som lyfter framåt. Bollspelaren lutar sig på sin vänstra hand, "som om han försöker slå en boll", skrev forskarna i studien.
Arkeologiskt område
Denna karta visar fördelningen av arkeologiska platser i Maya-området. De blå prickarna indikerar platser med hieroglyfiska trappor, medan de röda prickarna visar platser med ballplayer-paneler. Webstätheten visas med lila skuggningar, säger forskarna.
Bollspelarpanelerna som hittades på Tipan är de första i sitt slag som upptäcktes i Belize, säger forskarna.
