Det är säkert att säga att Apollo 13-uppdraget har definierat mitt rymdrapporteringsliv. Att titta på filmen 1996 som tonåring fick mig intresserad av rymden. Därefter förtärde jag astronauten Jim Lovells och journalisten Jeffrey Klugers redogörelse för uppdraget på bara en dag, som startade timmars läsning i Apollo-uppdragen och NASA. Apollo 13 är ett ämne som jag ofta återvänder till och läser om även två decennier senare.
Så föreställ mig min glädje när jag förra veckan gick in i Lovell's of Lake Forest - en restaurang i Chicago-området som ägs av Lovells son Jay - och upptäckte flera golvav Apollo 13-tema memorabilia.
I avsnittet ”särskilda önskemål” i min bokning hade jag varnat personalen i förväg om mitt intresse för uppdraget. De satte mig vänligt precis framför ett stort utställningsfodral i matsalen i källaren (kallad ”Captain's Quarters”) som innehöll flera hyllor av ovärderliga minnesvärden.
Medan jag gabbade på fransk lök soppa och räkor kreol, vandrade mina ögon bland hyllorna. Utmärkelser, modeller av rymdfarkoster och flygplan, en månrock ... till och med Apollo 13 månlandare-plack som skulle vara kvar på månen var i full utsikt inuti glaset.
Efter att ha ätit middag i det virtuella museet frågade jag personalen om byggnaden. Konstruerad 1999 av R.M. Swanson and Associates och Kauer Inc., restaurangen har flera rum för olika slags folkmassor, allt från mottagningar till vinaffärer. Ett rum kallas ”Odyssey” -rummet, efter kommandomodulens del av rymdskeppet i uppdraget Apollo 13.
Eftersom jag ätit tidigt var resten av restaurangen ganska tom och personalen bjöd in mig att promenera uppför trappan. Det framgår av bilderna på väggarna att Jim Lovell är väldigt stolt över filmen och hans roll i den, både som rådgivare och som framträdande skådespelare i slutändan, när han hälsar besättningen klädd som en marinkapten. Memorabilia som sträcker sig från laserskivor till bilder till artiklar om filmen prövade trapphuset. Dessutom hade Lovell ett nick eller två till sitt Gemini VII-uppdrag.
Runt omkring var det en fantastisk upplevelse; den här posten berör bara antalet artefakter som finns tillgängliga i restaurangen för visning. Ganska rymden historia pärla gömd precis norr om Chicago.
Alla bilder av Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) är en bidragande redaktör för SpaceRef och prisbelönad rymdfrilansjournalist bosatt i Ottawa, Kanada. Hennes arbete har dykt upp i publikationer som SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV och Ottawa Business Journal.
