Trots namnet har en ”planetnebulosa” inget med planeter att göra. Men vänta, planeter kan trots allt vara ansvariga.
Och som en speciell bonus för att faktiskt läsa den här artikeln kommer jag att behandla dig med ett galleri med vackra planetariska nebulosor.
Astronomer vid University of Rochester har meddelat att stjärnor med låg massa och kanske till och med superjupiter-planeter faktiskt kan vara ansvariga för de vackra puffiga nebulosorna. Deras forskning visas i de senaste utgåvorna av Astrofysiska tidskriftsbrev och Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society.
De flesta medelstora stjärnor, liksom vår egen sol, kommer att avsluta sina liv som planetariska nebulosor. Även om stjärnan har levt i miljarder år, varar det bara flera tiotusentals år. Stjärnan tar slut på bränsle, dess kärnkontrakter, och den kastar ut de yttersta lagren i sin atmosfär ut i rymden. Det expanderande skalet kan vara sfäriskt, men det är ofta tvinnat och långsträckt.
Astronomer brukade tro att kraftfulla magnetiska krafter formar nebulosan. Men kanske den lilla massan som följeslagare eller superjupiterplaneten kanske ger den tyngdkraften som vrider och förvränger formen på nebulosan.
Rochester-teamet studerade samspelet mellan en följeslagare eller planet och det expanderande kuvertet av material som avgivits av en döende stjärna. När stjärnan eller planeten befinner sig i en mycket bred bana, drar sin tyngdkraft en del av kuvertmaterialet runt på sin bana. Detta skapar spiralvågor av nebulatmaterial som expanderar ut från stjärnan, sammankopplade av interaktioner med stjärnan eller planeten.
Det kan ha en helt annan effekt när följeslagaren kretsar i kuvertet till den döende stjärnan. Det kan snurra upp material snabbare och mata ut det i en stor skiva runt stjärnan. Det kanske också fungerar med stjärnans magnetfält för att tvinga material in i strålarna ur polerna.
Naturligtvis kan en följeslagare som kretsar för nära moderstjärnan bli strimlad till en skräpskiva som kretsar kring den döende stjärnan. Och den här disken kan störa den fina smidiga utvidgningen av stjärnmaterial.
Det kan vara så att följeslagare stjärnor och stora planeter kan vara ansvariga för de vackra former vi ser.
Planeter kan trots allt behövas för planetens nebulosor.
Originalkälla: University of Rochester News Release
